Marcos Galperin, fundador y CEO de Mercado Libre, se convirtió en uno de los empresarios más influyentes de América Latina y en el creador del primer unicornio argentino.  Nacido el 31 de octubre de 1971 en Buenos Aires, creció en una familia dedicada a la industria del cuero, ya que su familia era dueña de SADESA, una de las curtiembres más importantes del país. Sin embargo, en lugar de unirse al negocio familiar, decidió seguir su propio camino.

Desde joven mostró un fuerte interés por los negocios y la tecnología. Estudió finanzas en Wharton, la escuela de negocios de la Universidad de Pennsylvania, y completó un MBA en Stanford. Antes de fundar Mercado Libre en 1999, trabajó tres años en YPF y realizó una pasantía en JPMorgan, experiencia que le permitió adentrarse en el mundo financiero y tecnológico.

Fue en Stanford donde nació la idea de Mercado Libre, inspirado por el éxito de plataformas como eBay en Estados Unidos. Con el apoyo de su profesor Jack McDonald y un famoso "pitch" en el aeropuerto de San José, Galperin consiguió su primera gran inversión de la mano de HM Capital Partners, a la que luego se sumaron otros gigantes financieros como JPMorgan y Goldman Sachs. Con estos apoyos, Mercado Libre inició operaciones en 1999 y rápidamente expandió su presencia a otros países del continente.

La empresa se consolidó como líder en la región en 2001, cuando eBay adquirió una participación del 19,5%, una alianza que le dio un respaldo sustancial en sus primeros años y lo colocó en una posición de ventaja para su expansión por otros países. Mercado Libre dio un gran salto en 2007 al salir a bolsa en el Nasdaq, convirtiéndose en la primera empresa tecnológica latinoamericana en listar ahí. 

Esta oferta pública inicial (IPO) le dio los recursos necesarios para expandirse aún más, y desde entonces creció hasta operar en 18 países de América Latina y en Portugal, con Brasil y México como algunos de sus mercados más fuertes. 

A lo largo de los años, la compañía creció más allá del comercio electrónico. La empresa lanzó Mercado Pago, una de las soluciones de pagos digitales líderes en América Latina que complementa la plataforma de ventas. Además, Mercado Crédito y Mercado Envíos son otros ejemplos de cómo la compañía se diversificó para ofrecer soluciones completas de financiamiento y logística.

Galperin fue uno de los primeros emprendedores seleccionados por Endeavor, una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a emprendedores de alto impacto en mercados emergentes. Esta alianza le brindó financiamiento, visibilidad y apoyo. Hoy, él mismo es un miembro activo de Endeavor y colabora en el impulso de nuevas generaciones de emprendedores en América Latina.

Además de Mercado Libre, el argentino incursionó en otros proyectos. Por ejemplo, el reciente equipo de rugby Miami Sharks, fundado en 2023 junto a otros inversores argentinos en la liga Major League Rugby de Estados Unidos.

También mantiene un perfil activo en el mundo de los negocios a través de otras inversiones y roles estratégicos en empresas incipientes. Un ejemplo es su participación en Satellogic, una firma con sede en Argentina que se especializa en imágenes satelitales de alta resolución. Galperin es miembro de la junta directiva de la compañía, una empresa que utiliza la tecnología para monitorear cambios en el medio ambiente y apoyar actividades en industrias clave como la agricultura y la energía.

Tras más de dos décadas al frente de Mercado Libre, Galperin compartió su visión sobre el trabajo, el liderazgo y los desafíos de emprender en diferentes oportunidades. A lo largo de los años, sus palabras sirvieron de inspiración para nuevos emprendedores y empresarios. 

A continuación, recopilamos diez de sus frases más destacadas:

La perseverancia del emprendedor

"Los emprendedores exitosos suelen ser tercos y contrarios a la corriente, ya que crear una nueva realidad que la mayoría cree que no puede existir lleva tiempo y muchos fracasos".

Pensar a largo plazo

"No pensamos en los próximos tres o seis meses, sino en los próximos diez años".

Su visión sobre el fracaso

"En una sociedad, cuanto más se tolera el fracaso de aquella gente que dio todo por una idea, generará más emprendedores".

¿Qué les recomienda a los jóvenes?

"Lo más importante es saber aprender. Eso te da un cerebro flexible y te permite adaptarte. Hace 10 años, te hubiera dicho que era fundamental saber programar. Y ahora aparecieron estos robots que programan muy bien. Entonces lo importante es adaptarte".

El verdadero propósito del emprendimiento

"No es pensar en no quiero tener un jefe, no quiero ir a la oficina o quiero hacerme rico. La clave está en estar convencido de que hay una nueva manera de hacer algo y eso le va a agregar valor a la sociedad, y una parte de ese valor lo vamos a capturar con mi empresa, con mis socios, con mis empleados, y nos lo vamos a distribuir. Lo que hay que buscar es cómo hacer para agregarle valor a la sociedad".

Libros recomendados

"Recomiendo leer la biografía de Elon Musk, Innovator's Dilemma, Built to Last y Good to Great".

El papel de la suerte

"La suerte la tenés cuando estás en el momento apropiado, en el lugar indicado, y eso sucede cuando existe todo para estar ahí".

Disfrutar el camino

"Si vos lo que querés es llegar para disfrutar, no llegás nunca. Andá disfrutando el camino. Porque nunca terminás de estar cómodo. Siempre hay semanas buenas y semanas malas. Nunca son todas buenas y nunca son todas malas. Las buenas siempre se terminan; las malas también".

La pasión como motor del emprendedor

"Una cosa que a mí me parece fundamental es la pasión. Es tan difícil emprender, y requiere tanto esfuerzo, que es fundamental la pasión. La pasión está, además, de la mano del enamoramiento con la idea, el producto o el equipo. Cuando un emprendedor no tiene pasión, típicamente viene aparejado con que lo que le interesa es el negocio. Y eso es muy difícil que en largo plazo funcione".

Consejo a su yo de 18 años

"Le diría que tome muchos riesgos, que trabaje mucho, con intensidad, que mire siempre en largo plazo, que trate de disfrutar el camino, que es lo más importante La clave es disfrutar el camino, haciendo lo que te gusta, esforzándote mucho y tomando riesgos, tratando, no teniendo miedo al fracaso".