Cuando los historiadores miran hacia atrás en esta era de la historia de la humanidad, pueden sentirse intrigados por todo lo que toleramos: políticos mentirosos, celebridades que fomentan el odio, multimillonarios acosadores y ladrones descarados. Algunos verán el 2022 como un momento decisivo en el que se agotó la paciencia del público.
Este fue, después de todo, el año en que un teórico de la conspiración rindió cuentas por difundir mentiras crueles sobre un tiroteo masivo de niños. Un hombre que ganó miles de millones con una visión inspirada para viajar al espacio y reducir las emisiones de carbono en la Tierra se vio obstaculizado por la toma de decisiones erráticas y la arrogancia en las redes sociales. Una mujer que mintió sobre su tecnología y se inspiró en el fundador de Apple, Steve Jobs, fue declarada culpable de fraude y sentenciada a prisión. Un hombre que convenció a algunos de los inversores más inteligentes del mundo para que apostaran en su criptointercambio fue acusado esencialmente de crear un castillo de naipes.
Tales ejemplos son atípicos, sin duda, pero también hablan de los peligros de las personas que predican dinero fácil o respuestas rápidas en un mundo que se vuelve cada vez más complejo. Para la lista de caídas profesionales de Forbes de 2022, nos enfocamos en las personas cuyas caídas profesionales arrojan luz sobre los tiempos en que vivimos, señalando que la gravedad de sus fallas varía ampliamente.
Como ocurre con todos los accidentes profesionales, hay un ser humano en el centro de cada historia. Es posible que algunos nunca recuperen la confianza y la credibilidad; otros pueden reinventarse o volver más fuertes. Aparte de un ejemplo histórico en el Reino Unido, decidimos dejar a los políticos fuera de esta lista, ya que el ascenso y la caída vienen con el trabajo. Creemos que también es demasiado pronto para juzgar a los fundadores de tecnología como Meta, el director ejecutivo Mark Zuckerberg, que está invirtiendo miles de millones en el desarrollo del metaverso a pesar de la caída de los ingresos y un coro de críticos. No denunciamos a todos los atletas, celebridades, periodistas o figuras públicas despedidos por mala conducta.
Estas son nuestras opciones para los accidentes profesionales más notables de este año. Siéntase libre de compartir sus propias selecciones en los comentarios.
Sam Bankman-Fried, fundador y exdirector ejecutivo de FTX
Al igual que con Enron y Lehman Brothers, el colapso del intercambio de cifrado FTX puede llegar a definir el final de una era. En este momento, todavía estamos desentrañando lo que sucedió y las consecuencias más amplias. Bankman-Fried es el presunto villano, un niño prodigio de las criptomonedas que valía US$ 26.5 mil millones hace aproximadamente un año y dice que tiene alrededor de US$ 100.000 en efectivo ya que enfrenta múltiples cargos de fraude. Además de exponer el control y el culto al secreto creado por SBF, el colapso de FTX arrojó luz sobre los capitalistas de riesgo, los fondos de pensiones y los administradores de activos que invirtieron miles de millones en una empresa que no tenía director financiero ni junta directiva y falta de transparencia en torno a su modelo de negocio. Los tribunales determinarán si las acciones de SBF fueron criminales, pero el colapso de su carrera ha llevado a los legisladores e inversores a reevaluar los riesgos de los activos digitales.
Bob Chapek, exdirector ejecutivo de Walt Disney Company
Para ser justos, sería difícil para cualquiera reemplazar al icónico Bob Iger, y mucho menos asumir el cargo de director ejecutivo de Disney apenas unas semanas antes de que la pandemia cerrara los parques temáticos, los cines y los cruceros. Pero Chapek empeoró las cosas con decisiones que hicieron poco por pulir la marca Disney.
En el proyecto de ley de Florida "no digas que digas gay", enfureció a los empleados al permanecer inicialmente en silencio y luego enfureció al gobernador Ron DeSantis al prometer ayudar a derogarlo. Luego vino una demanda de alto perfil de la actriz Scarlet Johannsson sobre los pagos de Black Widow, en la que se hizo público su salario. Las pérdidas en el negocio directo al consumidor de la compañía se duplicaron con creces, lo que provocó pérdidas de ganancias recientes. En noviembre, la junta directiva de Disney lo despidió repentinamente a favor de un héroe que nunca se sintió tan lejano: Iger. Aún así, los inversores aún tienen que estar convencidos de que este cuento de hadas tendrá un final feliz.
Amber Heard, actriz
Todavía hay mucho debate sobre lo que realmente sucedió entre Heard y su exmarido Johnny Depp. Lo que sí sabemos es que, cuando Depp demandó a la actriz por difamarlo maliciosamente como abusador doméstico en un artículo de periódico de 2018, el jurado y el tribunal de opinión de Internet se pusieron abrumadoramente del lado de él en junio, dejando a Heard con una multa de US$ 8.35 millones a pagar.
El 19 de diciembre, escribió en una publicación de Instagram que había resuelto el caso por un millón de dólares, “habiendo perdido la fe en el sistema legal estadounidense”. Si bien Depp puede haber perdido algunos tratos debido al artículo de opinión, se ha recuperado muy bien desde el veredicto: anunció un álbum con Jeff Beck, interpretando a Louis XV en la película Jeanne Du Barry, apareciendo en el desfile de modas de Rihanna, renovando su contrato para ser el rostro del perfume Sauvage y dirigiendo una próxima película biográfica de Modigliani con el coproductor Al Pacino.
Las perspectivas de Heard son menos claras. Los fanáticos de Aquaman aún esperan ver si sus escenas se eliminarán en la próxima secuela y su película In the Fire, ahora en posproducción, fue filmada antes del veredicto.
Elizabeth Holmes, fundadora y ex directora ejecutiva de Theranos
A principios de 2022, un jurado condenó a Holmes por cuatro cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer fraude electrónico, culminando la saga de años de su puesta en marcha de análisis de sangre, que personificó los peligros del mantra "finge hasta que lo logres" de Silicon Valley, y anunció los peligros de la obsesión de este país con la tradición fundadora.
La compañía de la deserción de la Universidad de Stanford alcanzó una vez una valoración de US$ 9 mil millones antes de ser expuesta por el Wall Street Journal. Conocida por su extraña voz de barítono, su estética copia de Steve Jobs y por engañar a miembros de la junta de alto perfil como el exsecretario de Defensa James Mattis, Holmes fue finalmente sentenciada en noviembre a 11 años en una prisión federal. Como el New York Times escribió después de su condena en enero, “el veredicto marcó el final de una era En Silicon Valley, donde la línea entre hablar y lograr es a menudo vaga, finalmente hay un límite para fingir”. O, echando un vistazo a otros nombres en esta lista, ¿realmente existe?.
Alex Jones, presentador de programas de radio y fundador, InfoWars
Aunque Jones cita a Larry King y Johnny Carson como inspiración para convertirse en locutor, su marca se forjó en medio de una incursión fallida del FBI en el complejo Branch Davidian en Waco, Texas, en 1993, que dejó 76 miembros muertos. Donde la mayoría vio tragedia, Jones vio una conspiración del gobierno y el espectro de la ley marcial. Siguió construyendo una carrera en la promoción de afirmaciones ridículas como que el 11 de septiembre fue un trabajo interno y una campaña química patrocinada por el estado para hacer que las personas sean homosexuales.
Pero 2022 fue el año en el que el locutor de radio de extrema derecha y teórico de la conspiración pagó el precio por decirle repetidamente a su audiencia que el tiroteo masivo de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook fue un evento falso organizado por actores. Por eso, se le ordenó pagar casi 1.500 millones de dólares en daños y perjuicios .–con más potencialmente por venir. Jones se declaró en bancarrota, reclamando activos insignificantes, mientras que otros estiman que su patrimonio neto asciende a US$ 270 millones. Lo que está claro es que ya no se enriquecerá promoviendo mentiras viciosas. Esperemos que el juicio dé pausa a aquellos que han imitado su éxito.
Trevor Milton, fundador y ex director general, Nikola
Nikola, la compañía que pretendía ser el Tesla de la industria de camiones, fue fundada por Milton, un desertor de la universidad que se hizo rico luego de la oferta pública de Nikola en 2020, alcanzando brevemente una valoración que superó a los incondicionales automotrices como Ford. Milton renunció en 2020 luego del informe de un inversionista activista y fue acusado el año pasado, luego condenado en octubre, por un cargo de fraude de valores y dos cargos de fraude electrónico.
Los fiscales sostuvieron que era un "estafador" que encandiló a los inversores con afirmaciones falsas de que la compañía estaba más avanzada en la producción de hidrógeno "verde" y que los contratos con los clientes eran solo reservas que se podían cancelar. Un abogado de Milton, quien enfrenta sentencia en enero, prometió "seguir luchando ” y dijo que los fiscales distorsionaron las declaraciones de Milton.
Elon Musk, fundador y director ejecutivo, Twitter, Tesla, SpaceX
Musk quería dejar de comprar Twitter. Después de que su propia encuesta encontró que la mayoría de los usuarios no quieren que él la dirija, Musk dijo el 20 de diciembre que dejará el cargo de director ejecutivo una vez que se encuentre un nuevo líder. Buena cosa. Desde que se cerró el acuerdo de 44.000 millones de dólares el 28 de octubre, el mandato de Musk ha sido un caso de estudio de liderazgo deficiente. Ha fallado en los despidos, se ha burlado de los usuarios, ha cambiado las políticas y se ha posicionado como un defensor de la libertad mientras congelaba algunas cuentas de periodistas y amenazaba con prohibir cuentas o publicaciones que promovían sitios rivales.
A medida que se acumulaban los errores, los ingresos de Twitter se redujeron, junto con el patrimonio neto de Musk y el precio de las acciones de Tesla, ya que los inversionistas estaban cada vez más preocupados por su capacidad para administrar la compañía de vehículos eléctricos y energía limpia, junto con las otras compañías que lidera. Sin embargo, Musk finalmente responde a la encuesta de Twitter que prometió cumplir, que concluyó que debería renunciar, el golpe reputacional de su alocada etapa al mando podría tener consecuencias duraderas.
Will Smith, actor, músico, productor
Fue “la bofetada” que se escuchó en todo el mundo, o al menos en Hollywood y la industria del entretenimiento. Después de subir al escenario de la entrega de los Premios de la Academia en marzo y abofetear al presentador y comediante Chris Rock, quien había hecho una broma sobre la esposa de Smith, la actriz Jada Pinkett Smith, Smith se disculpó y renunció a su membresía en la Academia. Ahora, el incidente, que ocurrió la misma noche en que ganó el Oscar a Mejor Actor, podría empañar el potencial de su última película, “Emancipation”, un drama sobre el hombre esclavizado, “Whipped Peter”, cuya espalda llena de cicatrices fue fotografiada por un campamento del Ejército de la Unión y se convirtió en un grito de guerra para los abolicionistas.
“Entiendo completamente eso, si alguien no está listo”, dijo Smith sobre el público que va a ver la película. Si la película lanzada recientemente, el tipo de película sería diseñada para ser una candidata a la temporada de premios, obtiene una nominación al Oscar, Smith no asistirá. La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas prohibió a Smith asistir al evento de gala anual, así como a otros eventos de la Academia, durante 10 años.
Daniel Snyder, propietario, Comandantes de Washington
Snyder y la franquicia que posee se han visto envueltos en controversias durante años, con denuncias de acoso sexual en el lugar de trabajo, una multa de US$ 10 millones de la NFL y una medida para poner a su esposa a cargo de las operaciones diarias del equipo. Pero 2022 trajo más turbulencias para Snyder, quien dijo el mes pasado que la pareja había contratado a un importante banco de inversión para “considerar posibles transacciones”, sin especificar si eso significaba una venta total o minoritaria del equipo.
En febrero, una ex animadora y directora de marketing acusó a Snyder de acoso sexual en testimonio ante legisladores en Capitol Hill, parte de otros nuevos reclamos presentados ante el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes, que había abierto una investigación sobre la cultura laboral del equipo en 2021. (Snyder calificó los nuevos reclamos de "mentiras absolutas").
En respuesta a las nuevas acusaciones, la NFL contrató a la exfiscal federal Mary Jo White para producir un informe; esa investigación sigue en curso. Mientras tanto, el comité de la Cámara publicó su informe mordaz en diciembre, alegando que Snyder había "obstruido" la investigación. El equipo o Snyder también enfrentan varias demandas civiles, investigaciones o multas de funcionarios locales en Washington DC , Maryland y Virginia, así como preguntas de algunos dueños de equipos sobre si debería ser removido.
Mark Tritton, exdirector ejecutivo de Bed Bath & Beyond
Sin duda, hay muchas razones por las que las ventas y el precio de las acciones del minorista de artículos para el hogar cayeron durante el mandato de Tritton. Cuando se incorporó en noviembre de 2019, la empresa venía de diez trimestres de disminución de las ventas en la misma tienda. La ex superestrella del merchandising de Targe lanzó un grupo de marcas privadas, superando a muchos de los nombres familiares que los consumidores asociaron con Bed, Bath & Beyond.
Tritton admitió que los problemas de la cadena de suministro le habían costado a la empresa 100 millones de dólares durante la crítica temporada navideña del año pasado. No ayudó que Ryan Cohen, el inversionista multimillonario que envió GameStop en un nerviosismo, anunció una participación del 9,8% en marzo, lo que convirtió a BBB en una acción meme y puso un objetivo en la espalda de Tritton. Al final, es posible que Tritton simplemente haya aprendido la antigua verdad del liderazgo de que lo que funciona en un ámbito no siempre funciona en otro. Solo pregúntele al exjefe minorista de Apple, Ron Johhson, cuyo mandato al frente de JC Penney fue igualmente difícil cuando trató de convertir las compras con descuento en una experiencia premium.
Liz Truss, ex primera ministra del Reino Unido
Truss puede ser el único político, británico o no, que ha perdido frente a una lechuga. Días después de que The Economist hizo una broma cuestionando el control de Truss sobre el poder el 11 de octubre, un periódico británico transmitió en vivo una foto enmarcada de la exministra de Relaciones Exteriores junto a una lechuga, cuestionando si su tenso mandato duraría más que el producto. No lo hizo. Truss duró solo 44 días, el más corto en la historia de Gran Bretaña, después de que su experimento de impuestos bajos para revivir la economía británica implosionara, asustando a los mercados, enviando el valor de la libra a una caída en picada y obligando al Banco de Inglaterra a intervenir con un programa de compra de bonos.
Revertir el curso de los recortes de impuestos para los muy ricos y destituir a su ministro de finanzas no pudo salvar su cargo de primer ministro. Despojada de la autoridad y el apoyo parlamentario, se produjo el caos y ella renunció el 20 de octubre. Aunque tal vez sea la más ignominiosa, la caída de Truss fue emblemática de la carrera de los líderes políticos británicos recientes cuyas carreras se han estrellado. Su predecesor, Boris Johnson, renunció este verano después de una serie de escándalos, y el exministro de salud Matt Hancock fue destituido luego de que aparecieran fotos de él besando a un asistente del ministerio durante un estricto período de confinamiento.
Kanye West, artista y empresario
2022 fue el año en que el artista y empresario antes conocido como Kanye West, hizo estallar su reputación, su patrimonio neto y sus negocios en una impresionante muestra de odio e inestabilidad. Comenzó en octubre cuando usó una camiseta de White Lives Matter en su desfile de Yeezy y luego dijo que Black Lives Matter era “una estafa”. También acusó al director ejecutivo de LVMH, Bernard Arnault, de matar al diseñador Virgil Abloh, quien murió de cáncer, e insultó a todos, desde la cantante Lizzo hasta Pete Davidson, quien salió con su ex esposa, Kim Kardashian.
Pero las diatribas antisemitas de West demostraron ser la gota que colmó el vaso, desde expresar "amor" por Hitler hasta amenazar con ir "con la muerte al pueblo judío" (presumiblemente queriendo escribir defcon). Después de burlarse de que Adidas nunca lo abandonaría, el fabricante alemán hizo exactamente eso, lo que le costó a West su marca Yeezy y su estatus de multimillonario. Ahora, West se encuentra cada vez más rechazado y aislado. Esperamos que encuentre algo más en 2023: ayuda.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.
