Elizabeth Holmes, fundadora y directora ejecutiva de Theranos, la empresa de análisis de sangre que colapsó en Silicon Valley, fue sentenciada a 11,25 años de prisión más tres años de libertad supervisada por delitos financieros que cometió mientras dirigía la empresa que alguna vez tuvo un gran vuelo.
Holmes también fue multada con una evaluación especial de US$ 400 millonesy debe entregarse a la custodia el 27 de abril de 2023. Se espera que apele.
El juez que presidió el juicio y la sentencia de Holmes dijo que el caso histórico, uno de los más seguidos en la historia de Silicon Valley, debería ser una advertencia para los fundadores de empresas emergentes que están dispuestos a exagerar las capacidades de sus productos.
“Supongo que damos un paso atrás y preguntamos cuál es la patología del fraude. ¿Es la negativa a aceptar la responsabilidad o expresar arrepentimiento de alguna manera?”, dijo el juez Edward Dávila. “Quizás esa es la advertencia que saldrá de este caso”.
En las cartas enviadas a la corte en apoyo de Holmes, Dávila señaló que los capitalistas de riesgo señalan el hecho de que las fallas en las empresas emergentes son "normales" y los inversionistas esperan perder el 90% del dinero que invierten.
"Una cosa que faltaba en esas cartas... las cartas no decían nada sobre, ni respaldaban, 'fracaso por fraude'", agregó Dávila.
Antes de la sentencia, el juez Dávila dijo que, según las consideraciones de las Pautas de sentencia de EE . UU ., el tribunal determinó que Holmes debería cumplir entre 11,25 y 14 años de prisión. El cálculo del tribunal en cuanto a la "pérdida total razonable" sufrida por las víctimas identificadas del fraude asciende a un total de $121,1 millones.
El viernes, Holmes, de 38 años, compareció para la sentencia en el juzgado de distrito de San José, donde un jurado la declaró culpable en enero de tres cargos de fraude electrónico y un cargo de conspiración. Al condenar a Holmes, el jurado descubrió que mintió a los inversionistas que invirtieron aproximadamente 900 millones de dólares en la empresa biotecnológica sobre la tecnología y la rentabilidad de Theranos.
Mientras Dávila leía en voz alta la sentencia de Holmes ante un tribunal abarrotado, la ex directora ejecutiva y alguna vez querida de Silicon Valley, ahora visiblemente embarazada de su segundo hijo con una falda negra larga y un blazer. Holmes estuvo acompañada en la corte por su pareja, Billy Evans, y su madre, Noel Holmes.
Antes de que se leyera la sentencia de Holmes, se dirigió a la sala del tribunal para expresar remordimiento.
"Estoy ante ustedes asumiendo la responsabilidad de Theranos. Me encantaba Theranos. Era el trabajo de mi vida. Mi equipo significaba el mundo para mí. Querían marcar una diferencia en el mundo. Estoy devastada por mis fallas", dijo. "Todos los días durante los últimos años, he sentido un profundo dolor por las personas... aquellas personas que creen en nosotros y esos pacientes. Trabajé muy duro para servir. Di todo lo que tenía para tratar de construir... Theranos. Mirando hacia atrás, hay tantas cosas que haría de manera diferente. Traté de realizar mi sueño demasiado rápido".
La ex directora ejecutiva de Theranos, Elizabeth Holmes (centro), llega a la corte federal con su pareja Billy Evans (derecha) y su madre, Noel Holmes, el 18 de noviembre de 2022 en San José, California. Holmes compareció ante un tribunal federal para recibir sentencia después de ser declarada culpable de cuatro cargos de fraude por presuntamente participar en un plan multimillonario para defraudar a los inversores en su empresa Theranos, que ofrecía servicios de laboratorio de análisis de sangre. (Foto de Justin Sullivan/Getty Images)Más
La sentencia de prisión de Holmes representa aproximadamente el 14% del tiempo máximo permitido de 80 años que técnicamente permiten las pautas de sentencia para sus cuatro condenas por fraude. Cada uno de esos cargos permitió una sentencia de hasta 20 años, junto con $250,000 en multas, más restitución.
Si bien se espera que Holmes apele su sentencia, la audiencia del viernes pone fin a la caída multimillonaria de la exsuperestrella de Silicon Valley que comenzó en 2003, cuando a los 19 años abandonó la Universidad de Stanford con el sueño de democratizar la atención médica.
El coacusado de Holmes, Ramesh "Sunny" Balwani, quien era su novio cuando dirigía Theranos y se desempeñó como presidente y director de operaciones de la compañía, fue condenado en julio por 12 cargos de fraude similares. Su sentencia está programada para ocurrir en una fecha posterior.
Durante casi 15 años, Holmes trabajó incansablemente para hacer crecer la empresa de análisis de sangre, deslumbrando a los inversores y promoviendo una tecnología innovadora que esperaba miniaturizaría la cantidad de sangre y el tamaño del equipo necesario para realizar análisis de sangre estándar.
Sin embargo, ella y Balwani dijeron falsamente a los inversionistas que el analizador de sangre patentado de Theranos podría realizar pruebas de laboratorio convencionales a partir de una muestra de sangre de una punción en el dedo de solo unas pocas gotas de sangre, en lugar de volúmenes tradicionalmente más grandes tomados mediante extracciones de vena tradicionales.
El dúo también mintió a los inversores al afirmar que la empresa era rentable y que su tecnología había sido validada exhaustivamente por varias de las principales empresas farmacéuticas.
Las representaciones de Holmes y Balwani también ayudaron a Theranos a asegurar una sociedad de $140 millones con el gigante de las farmacias Walgreens, que planeaba ofrecer pruebas de Theranos dentro de sus tiendas minoristas. Pero el acuerdo fracasó cuando Holmes y Balwani no pudieron demostrar que su dispositivo de prueba podía ejecutar alrededor de 200 análisis de sangre comunes.
Theranos finalmente se derrumbó a raíz de un Informe del Wall Street Journaleso que reveló que la compañía de hecho no estaba realizando la serie de análisis de sangre a partir de un pinchazo en el dedo como había promovido Holmes.
Entre los cuatro veredictos de culpabilidad del jurado hubo tres basados en inversiones en 2014: $38,3 millones del inversionista experimentado en atención médica Brian Grossman; una inversión de aproximadamente $100 millones de la exsecretaria de Educación de EE. UU. Betsy DeVos; y una inversión de $6 millones por parte del destacado abogado inmobiliario Daniel Mosley, quien llevó a los clientes adinerados a Theranos.
En su apogeo, Theranos fue valorado en US$ 9 mil millones, lo que convirtió a Holmes en ese momento en la primera mujer multimillonaria del mundo hecha a sí misma