Donald Trump, el expresidente y favorito para la candidatura republicana de 2024, se declaró inocente el martes de 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales después de una investigación sobre el pago de dinero secreto a una estrella porno.
Con un traje azul oscuro y una corbata roja, Trump, de 76 años, mostró poca emoción en su rostro cuando saludó a una multitud reunida fuera del juzgado después de que lo condujeran en una caravana desde su residencia en la Torre Trump de Nueva York.
Trump se sentó con las manos cruzadas mientras se declaraba culpable flanqueado por sus abogados. "No culpable", dijo Trump cuando se le preguntó cómo se declaró.
Es el primer presidente o expresidente de los Estados Unidos en enfrentar cargos penales. En conjunto, los cargos conllevan una sentencia máxima de 136 años de prisión según la ley de Nueva York, pero una sentencia de prisión real si es declarado culpable en un juicio casi con certeza sería mucho menor que eso.
Si bien la falsificación de registros comerciales en Nueva York por sí sola es un delito menor punible con no más de un año de prisión, se eleva a un delito grave punible con hasta cuatro años de prisión cuando se hace para promover u ocultar otro delito. Trump, quien calificó los cargos como motivados políticamente, levantó el puño en el aire en un gesto a los periodistas cuando salía de la Torre Trump.
Los cargos contra Trump incluyen conspiración, informó NBC , elevando el caso en su contra a un nivel inesperado de seriedad.
Los cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales conllevan una sentencia máxima de hasta cuatro años en una prisión estatal, aunque un experto en aplicación de la ley le dijo a Yahoo News, que fue el primero en informar el alcance de los cargos, que los delincuentes por primera vez rara vez reciben tiempo en prisión.
Luciendo sombrío, Trump no dijo nada mientras pasaba junto a la policía y atravesaba un pasillo en el juzgado antes de ingresar a la sala del tribunal para el procedimiento de lectura de cargos. Una foto tomada por un fotógrafo en la sala del tribunal autorizado por el juez mostraba a Trump sentado en la mesa de la defensa, flanqueado por sus abogados.
Trump fue acusado formalmente por un gran jurado de Manhattan la semana pasada en un caso derivado de un pago de dinero secreto en 2016 a la estrella porno Stormy Daniels , aunque los cargos específicos aún no se han revelado.
Desde su caravana, Trump publicó en las redes sociales: "Dirigiéndose al Bajo Manhattan, el Palacio de Justicia. Parece tan SURREAL - GUAU, me van a ARRESTAR. No puedo creer que esto esté sucediendo en Estados Unidos".
Trump debía entregarse a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, antes de un procedimiento de lectura de cargos ante el juez Juan Merchan . En una lectura de cargos, el acusado escucha los cargos y puede presentar una declaración de culpabilidad. A Trump se le tomaron las huellas dactilares, pero no se tomó ninguna foto policial, según una publicación en Twitter de un reportero del New York Times.
En otras publicaciones en las redes sociales antes de la lectura de cargos, Trump renovó sus ataques contra Merchan, quien el año pasado presidió un juicio en el que la compañía de bienes raíces de Trump fue condenada por fraude fiscal.
Trump, quien se desempeñó como presidente de 2017 a 2021, anunció en noviembre un intento de recuperar la presidencia en 2024 en un intento por negarle al presidente demócrata Joe Biden, quien lo derrotó en 2020, un segundo mandato en la Casa Blanca.
Los abogados de Trump habían instado al juez a bloquear cualquier cobertura de video, fotografía y radio, argumentando que empeoraría "una atmósfera que ya es casi circense". El empresario convertido en político ha sido una figura familiar durante décadas en Nueva York, la ciudad donde se crió, construyó su negocio de bienes raíces y se convirtió en una celebridad.
En un fresco y soleado día de principios de primavera en la ciudad más poblada de Estados Unidos, los partidarios y detractores de Trump fueron separados por barricadas instaladas por la policía para tratar de mantener el orden, aunque hubo algunos enfrentamientos.
"Seamos civilizados, amigos", les dijo un oficial de policía. Cientos de partidarios de Trump, en un parque frente al juzgado de Manhattan, vitorearon y tocaron silbatos, superando en número a sus detractores. Los críticos de Trump sostuvieron carteles que incluían uno de Trump vestido con un uniforme carcelario a rayas tras las rejas y otro que decía: "Enciérrenlo".
La Casa Blanca se mantuvo en silencio sobre el drama en Nueva York. "Creo que el pueblo estadounidense debería sentirse seguro de que cuando hay un caso en curso como este, simplemente no lo comentamos", dijo a los periodistas la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Cualquier juicio está al menos a más de un año de distancia, dijeron expertos legales. Ser acusado o incluso condenado no impide legalmente que Trump se postule para presidente.
Trump fue arrestado formalmente, se le tomaron las huellas dactilares y se le retuvo en una oficina fuera de la sala del tribunal aunque no se le tomó la foto de ficha policial, informó The New York Times (los expertos especularon antes de su arresto que una foto de ficha policial podría no ser necesaria, dado que la apariencia de Trump es ampliamente conocida).
Luego y junto a su comitiva, se retiró del tribunal.
