La laboriosa cojera de Tiger Woods en Southern Hills durante el Campeonato de la PGA del mes pasado fue un duro recordatorio de cuánto tiempo pasó desde que acechaba las calles en el Masters de 1997 camino a su primera chaqueta verde.
Triunfo, herida, escándalo, fracaso y triunfo nuevamente llenaron los años intermedios. Pero a pesar de todo, Woods, de 46 años, mantuvo su supremacía como uno de los atletas con mayores ingresos del mundo, recaudando más de US$ 1,7 mil millones en salarios, patrocinios y otros ingresos en el transcurso de su carrera de 27 años. más que ningún otro que Forbes haya rastreado.
Forbes ahora estima que su patrimonio neto es de al menos US$ 1 mil millones, lo que lo convierte en uno de los tres deportistas más ricos del mundo. Los otros son la superestrella de la NBA LeBron James, quien aprovechó su fama y fortuna al adquirir participaciones accionarias en varios negocios, y Michael Jordan, quien alcanzó los diez dígitos después de retirarse, gracias a una inversión oportuna en los Charlotte Hornets de la NBA.
Woods alcanzó esta fortuna a pesar de haber rechazado una oferta "alucinantemente enorme" del nuevo LIV Golf Tour respaldado por Arabia Saudita, un trato que el CEO de LIV, Greg Norman, le dijo al Washington Post que habría estado en los "nueve dígitos altos".
Sin embargo, menos del 10% de las ganancias de la carrera de Woods y del patrimonio neto provienen de las ganancias del golf. La mayor parte de su fortuna proviene de enormes acuerdos de patrocinio con más de una docena de marcas, incluidas Gatorade, Monster Energy, TaylorMade, Rolex y Nike, con quien firmó en 1996 y que sigue siendo su principal patrocinador.
"Llegó al momento adecuado en el deporte adecuado", dice Joe Favorito, consultor de negocios deportivos veterano y profesor de Columbia. “A las marcas les encanta saber que están consiguiendo a alguien que es acogido no solo por los fanáticos tradicionales sino también por los casuales”.
El recorrido de Tiger Woods
Tiger Woods ganó su primer Masters Championship en 1997, lo que le valió una chaqueta verde y US$ 486.000. Este año, el pago ganador fue de US$ 2,7 millones. Woods utilizó su estatus y ganancias para expandirse a una serie de otras empresas, que ahora incluyen un negocio de diseño de campos de golf (TGR Design), una productora de eventos en vivo (TGR Live) y un restaurante (The Woods).
A través de TGR Ventures, Woods adquirió participaciones en Full Swing, una herramienta de formación en tecnología de golf; Heard, una startup de software de hostelería; y PopStroke, una experiencia de minigolf de lujo con cuatro ubicaciones en Florida y planea abrir media docena de ubicaciones más en todo el país en 2022.
Woods también se identifica como socio en un SPAC anunciado en enero, y es inversionista junto con El grupo Tavistock del multimillonario británico Joe Lewis, el rival de golf Ernie Els y Justin Timberlake en NEXUS Luxury Collection, un grupo de clubes y resorts.
“Él fue extremadamente hábil en tomar partes de negocios y en crear su propio negocio”, dice el legendario agente deportivo Leigh Steinberg, supuestamente la inspiración para el personaje de Tom Cruise en Jerry Maguire.
Steinberg lo sabría. Todavía recuerda haber negociado el contrato de novato más grande en la historia del fútbol en 1975, un acuerdo que le pagó al mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Steve Bartkowski, $ 600,000 durante cuatro años. Incluso ajustado a la inflación, eso es solo alrededor de $ 800,000 anuales, menos de lo que ganaron docenas de novatos de la NFL el año pasado.
El impacto de Woods en los índices de audiencia televisivos del golf y el tamaño de las bolsas no se puede subestimar. A principios de la década de 2000, según el expresidente de CBS, Neal Pilson, las audiencias televisivas caían entre un 30 % y un 50 % cuando Woods no estaba en la contienda en un torneo. Este llamado "Efecto Tigre" contribuyó a que las ganancias del PGA Tour casi se triplicaran entre 1996 y 2008, un período en el que Woods ganó 14 campeonatos importantes. (Sigue siendo un gran atractivo, pero menos en estos días).
“Tiger ha sido el instigador”, dijo el seis veces campeón de Grand Slam Phil Mickelson en una entrevista de 2014. “Él ha sido el que realmente impulsó y condujo el autobús, porque trajo mayores índices de audiencia, más patrocinadores, mayor interés y todos nos hemos beneficiado”.
La relación de Tiger Woods con Rolex comenzó en 1997, cuando firmó un contrato de patrocinio por 5 años y 7 millones de dólares. La empresa fue uno de los primeros socios importantes en reincorporarse a su cartera en 2011 tras su escándalo de infidelidad.
En su apogeo, Woods ganó más de US$ 100 millones por año fuera del campo. Ocupó el puesto número 1 en la lista de atletas mejor pagados de Forbes durante diez años consecutivos, hasta 2012. Ni siquiera su dramática caída en desgracia después de su accidente automovilístico de Acción de Gracias en 2009 descarriló su poder de ganancias .
En los últimos 12 meses, a pesar de que casi nunca juega mientras se recupera de un grave accidente automovilístico, Woods recaudó US$ 68 millones en ingresos fuera del campo, lo suficiente para convertirlo en el decimocuarto atleta mejor pagado del mundo.
Ver a Woods luchar contra el dolor evidente encendió un nuevo tipo de 'Tigermanía', ya que los fanáticos y los patrocinadores lo apoyan nuevamente en el papel de sobreviviente en lugar de conquistador invencible. La riqueza de Woods está asegurada, ya sea que vuelva a jugar o no con un palo de golf.
Sin embargo, ya anunció su compromiso de jugar en el Open Championship de este verano en St Andrews, y no ha descartado su participación en el US Open Championship de este mes, a pesar de haberse retirado de la ronda final del PGA Championship el mes pasado debido a un dolor en el cuello quirúrgico. piernas y espalda reparadas.
“Inicialmente fue un modelo a seguir limpio; era alguien que personificaba el sueño americano”, dice Steinberg.
*Con información de Forbes US.
