Una de las estrellas de los medios de comunicación más controvertidas y mejor pagadas se encuentra repentinamente sin trabajo. Fox News anunció esta semana que “se ha separado” de su presentador de horario estelar Tucker Carlson.
Carlson, de 53 años, ganaba entre 15 y 20 millones de dólares al año como anfitrión de "Tucker Carlson Tonight", el programa de entrevistas nocturno de una hora de duración de Fox News. La cifra fue dada por una persona familiarizada con las negociaciones de contratos en Fox y otras cadenas. “Ese salario lo convierte en una de las personas mejor pagadas de la industria”, aseguró dicha persona. Y agregó: “Él tiene más influencia que nadie. Él podía recoger e ir a cualquier parte… antes de esto”.
Antes de engancharse al horario de máxima audiencia, Carlson fue analista político de Fox News, donde ha trabajado desde 2009. La cadena señaló en un breve comunicado que la empresa y su presentador estrella "acordaron separarse", pero no dio más explicaciones sobre la repentina salida de Carlson. Su último show fue el viernes 21 de abril, según el comunicado. En ese programa, Carlson no se despidió de los espectadores ni dio ninguna indicación de que se iba.
Tanto CNN como Vanity Fair, citando fuentes anónimas, informaron que Carlson fue informado de la decisión de expulsarlo el lunes por la mañana. Un portavoz de Fox News se negó a comentar más allá del comunicado de prensa. Bryan Freedman, el abogado que supuestamente representa a Carlson, no respondió a las preguntas en el momento de la publicación.
El antecedente que derivó en “la separación”
El repentino anuncio se produce una semana después de que Fox acordó pagar a Dominion Voter Systems US$ 787,5 millones en un acuerdo histórico por difamación. Dominion demandó a Fox por us$ 1.6 mil millones en marzo de 2021, alegando que la red impulsó reclamos de fraude electoral de 2020 que involucraban las máquinas de votación de la compañía, a pesar de saber que eran falsas, para obtener ganancias financieras.
Los documentos judiciales producidos durante el litigio sugirieron que los principales presentadores y ejecutivos de Fox, incluido Carlson, habían denunciado en privado repetidamente las mismas afirmaciones de fraude electoral que la cadena lanzó al aire.
Fox News también terminó su relación con el también presentador Dan Bongino, presentador del programa del sábado por la noche Unfiltered with Dan Bongino. El jueves pasado Bongino, un experto divisivo, razonó en su podcast que él y la red “no podían llegar a un acuerdo sobre una extensión”. “No es una gran conspiración”, afirmó.
La denuncia por misoginia
Carlson y la cadena Fox también fueron demandados el mes pasado por una ex productora, Abby Grossberg, quien acusó a Fox de presionarla para que proporcionara una declaración engañosa en el caso Dominion, mientras decía que Carlson fomentaba un ambiente tóxico y “abiertamente misógino” en el set.
Lo que suceda a continuación para Carlson depende de la razón exacta de su partida. Si el presentador fue despedido por una causa, entonces Fox no tiene que pagarle ni un solo centavo más allá de su última aparición en el aire el viernes, dijo la persona con conocimiento de las negociaciones del contrato de Fox News.
Sin embargo, si la separación fuera “amistosa”, Carlson podría recibir un pago por el resto de su contrato, aunque no podría trabajar en ningún otro lugar durante la duración del mismo. El abogado de Carlson, Bryan Freedman, cuya lista de clientes repleta de estrellas incluye al presentador de Bachelor, Chris Harrison, el director Quentin Tarentino y Don Lemon de CNN, podría intentar negociar con la cadena para que le paguen una suma global en lugar del número completo descrito en su contrato y así liberarlo para que trabaje en otro lugar.
No está claro cuánto tiempo le queda a Carlson en su contrato actual. La mayoría de los anfitriones de alto perfil renegociaron sus contratos alrededor de las elecciones de 2020. Estos contratos pueden durar de uno a seis años, aunque los contratos que duran de tres a cuatro años son los más típicos, dijo la persona con conocimiento de estos contratos. Vanity Fair informó el lunes que un sorprendido Carlson estaba negociando recientemente la renovación de su contrato hasta 2029.
Debido en parte a sus fuertes cheques de pago de Fox News, Carlson probablemente tenga un buen colchón al que recurrir. Según la investigación de Forbes, Carlson posee dos casas. Uno es una propiedad adyacente al lago en un lote en Woodstock, Maine. El otro se encuentra en dos propiedades vecinas en Boca Grande, Florida, que combinó en una sola. Según el sitio de noticias de bienes raíces de lujo Dirt, él y su esposa Susan Andrews pagaron US$ 2.9 millones por la primera casa en Florida, que supuestamente está “escondida en un camino privado”, y luego US$ 5.5 millones por la casa de al lado en el verano de 2022. .
Fuera de Fox News, Carlson cofundó el sitio conservador de noticias y opinión, The Daily Caller, en 2010, antes de obtener su propio programa en horario estelar en la cadena. Vendió su participación a su cofundador y compañero de cuarto de la universidad, Neil Patel, en 2020 por una suma no revelada. Patel no respondió a las preguntas de este artículo.
*Con información adicional de Sue Radlauer para Forbes EE.UU.