Emprender en cualquier rubro tiene su complejidad, y más aún si a esto le sumamos el componente de emprender en la Argentina. Pero estos emprendedores le sumaron una cuota más al desafío: crearon una empresa de experiencias y servicios aéreos en Ushuaia, en la provincia de Tierra del Fuego, conocida como la ciudad más austral del mundo.
Edelio Mella es -junto con Roberto Valdes- uno de los fundadores de Heliushuaia, la compañía aérea que ya lleva más de 14 años prestando servicio en la Patagonia. Ambos tienen vínculo con la aviación desde la década de los 80: fueron pilotos de avión en el aeroclub de Ushuaia, y años más tarde se vincularon con el mundo de los helicópteros.
La famosa frase para los argentinos “Dios está en todas partes pero atiende en Buenos Aires” en Tierra del Fuego se vive con mayor intensidad. Es que hace 20 años toda la oferta de servicios aéreos en helicóptero o aviones se concentraba en Buenos Aires pero, lejos de ser un obstáculo, para estos dos emprendedores se transformó en una oportunidad de negocio. Casi sin pensarlo demasiado y sin darle vueltas al asunto, se lanzaron a comprar el primer helicóptero Robinson R44, con una idea de lo que ofrecerían al mercado turístico. Ese fue el puntapié inicial.
Ushuaia se convirtió con los años en la puerta del turismo antártico, y con ello se intensificó la temporada de cruceros -que llegaron a 400 en la prepandemia- y los turistas sofisticados que buscan alcanzar el continente blanco. Heliushuaia aprovechó desde el primer momento esta locación clave para el turismo receptivo, pero para poder jugar en esa liga tuvieron que adquirir un segundo helicóptero, ya que el perfil de turista que visita la región requiere una mayor estructura de la empresa.
En la actualidad, Heliushuaia cuenta con sus oficinas comerciales en el centro de la ciudad de Ushuaia, con el objetivo de estar al paso del turista que recorre la ciudad, y gracias al apoyo de la Armada Argentina cuenta con su base operativa en el antiguo aeropuerto, donde puede utilizar las instalaciones navales.
La flota de la firma está compuesta por tres helicópteros Robinson R44 y un Bolkow BO105 de dos turbinas. Además, recientemente adquirió un jet con una configuración para siete pasajeros con el que brindarán servicios en toda la región Patagonia Sur.
La oferta de experiencias y servicios aéreos marcan tendencia. Con los helicópteros, la empresa ofrece diversos circuitos ya organizados. Por ejemplo, un vuelo de siete minutos que circunda la ciudad más austral del mundo por US$ 115; o un vuelo de 15 minutos que, además de sobrevolar la ciudad, entra al valle y regresa, por unos US$ 210. Además, para aquellos que buscan una experiencia más completa, ofrece un vuelo de una hora que llega a un helipuerto remoto a 60 km de la ciudad en Almanza, donde se encuentra un puerto de pescadores y se ofrece almuerzo para luego retornar a la base.
Experiencias en altura. La opción más elegida es un vuelo de 30 minutos, que incluye un aterrizaje en la cima de la Patagonia para realizar un brindis e inmortalizar la experiencia en fotos. Su valor es de US$ 370 por pasajero en base doble.
El trabajo conjunto con los diferentes puntos turísticos como el centro de Ski Cerro Castor es clave, y por este motivo podrán ver helicópteros en la base del cerro en temporada invernal.
Los desafíos del sector
Con el objetivo de poder desarrollar el turismo Antártico -tal como lo hacen los vecinos de Chile desde hace décadas-, la empresa sumó el jet para ampliar los servicios en la región. La posibilidad de aterrizar en la Antártida con el jet es real: se podría visitar el continente blanco por el día y regresar, atrayendo aún más al turismo receptivo de alta gama, y siendo un generador de divisas extranjeras para la Argentina.
Desde Ushuaia, y aprovechando que los pasajeros de recambio de los cruceros extienden su estadía en la ciudad por cuatro días en promedio, la empresa ofrece servicios full day a El Calafate: se puede visitar esta maravilla en el día saliendo por la mañana y regresando a Ushuaia por la tarde, con un costo de US$ 1.625 por pasajero. Pero esta historia no termina acá: la idea es sumar a las Islas Malvinas como destino turístico cuando la isla salga definitivamente de las restricciones del Covid-19.
Heliushuaia y sus experiencias se han convertido sin dudas en un clásico de la oferta turística más austral del mundo.