En 2019, Rihanna rechazó la oportunidad de encabezar el show de medio tiempo del Super Bowl y le dijo a Vogue que lo hizo en apoyo del ex mariscal de campo Colin Kaepernick, quien fue expulsado de la NFL por arrodillarse en protesta por el racismo sistémico y la brutalidad policial. “Simplemente no podría ser una vendida”, dijo la estrella del pop en ese momento. “No podría ser un facilitador”, agregó.
Ahora, la cantante convertida en multimillonaria de la belleza está lista para subir al escenario como el acto de medio tiempo de Apple Music para el Super Bowl LVII frente a aproximadamente 190 millones de espectadores el domingo. “Sentí que era ahora o nunca para mí”, dijo Rihanna en una entrevista hace unos meses. "El Super Bowl es uno de los escenarios más grandes del mundo, es el sueño de un artista estar en un escenario como ese".
La actuación marca el regreso de Rihanna a la música después de casi seis años. En octubre, lanzó su primer sencillo desde 2017, "Lift Me Up" de Black Panther: Wakanda Forever, que le valió una nominación al Oscar a la Mejor Canción Original. No es que la cantante de 34 años haya estado holgazaneando durante su pausa en la música. Además de dar a luz a su primer hijo en mayo, la mujer de 34 años ha convertido a Fenty Beauty, lanzada hace seis años con el gigante de artículos de lujo LVMH, en una de las marcas de cosméticos más inclusivas y exitosas de la industria, con un valor estimado de US$ 2.8 mil millones. En 2018, también lanzó la marca de lencería Savage X Fenty, que estaba pesando una oferta pública inicial de US$ 3 mil millones, luego de una ronda de financiación de $ 125 millones el año pasado. Juntos, los negocios constituyen la gran mayoría de la fortuna estimada de $ 1.4 mil millones de Rihanna.
Así que es bueno que no tenga problemas de dinero en efectivo, porque a Rihanna no se le pagará por su actuación en el Super Bowl, como es costumbre entre los artistas principales del medio tiempo.
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Si bien los artistas de la lista A, incluidos Beyoncé, Bruno Mars, Justin Timberlake y Lady Gaga, no reciben pago, el espectáculo ofrece enormes beneficios de la exposición a una audiencia masiva. Este año, se espera que el número de espectadores supere los 192 millones. Llámalo el efecto del espectáculo de medio tiempo: cuando Lady Gaga subió al escenario en 2017, las ventas de sus álbumes y canciones, por ejemplo, aumentaron un 1000%, informó Billboard, y Jennifer Lopez ganó 2,3 millones de nuevos seguidores en las redes sociales después de que ella y Shakira encabezaran en 2020.
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La actuación del año pasado contó con el hip-hop de la Costa Oeste protagonizado por las leyendas Dr. Dre, Snoop Dogg, Mary J. Blige, Kendrick Lamar, Eminem y 50 Cent, cada uno de los cuales vio un impulso en sus catálogos personales. En la semana posterior al Super Bowl, Dr. Dre experimentó un aumento del 183% en las ventas de álbumes y un aumento del 105 % en las transmisiones a pedido, según datos de Luminate. Las ventas de álbumes de Blige aumentaron 999% durante ese tiempo, y las de Snoop Dogg aumentaron 361, dijo Luminate. Y la producción en sí continuó ganando elogios mucho después de que terminara el gran juego: fue nominada a cinco premios Emmy y ganó tres, incluido el trofeo al Mejor Especial de Variedades en Vivo, la primera vez que un espectáculo de medio tiempo del Super Bowl gana ese honor.
Para Rihanna, que ya tiene casi 250 millones de seguidores en Twitter e Instagram, la actuación del Super Bowl es su oportunidad de volver a sus raíces musicales y reconectarse con su audiencia después de años fuera de los escenarios. (Apareció en el video musical de mayo de 2022 de su compañero A$AP Rocky). También es otra colaboración más con Jay-Z, cuya Roc Nation entró en una asociación a largo plazo con la NFL en 2019 como sus estrategas de entretenimiento de música en vivo.
Y al igual que los comerciales del Super Bowl, los espectáculos de medio tiempo no son baratos: las producciones pueden costar más de US$ 10 millones de dólares. Para el espectáculo de medio tiempo de The Weeknd de 2021, gastó US$ 7 millones de su propio dinero para asegurarse de que encajara con su visión, y una fuente cercana a Dr. Dre le dijo a Forbes que el rapero y productor también gastó alrededor de US$ 7 millones en su programa el año pasado. Tal como lo había hecho en el pasado el patrocinador anterior, Pepsi, se espera que la NFL y Apple Music paguen la factura de la actuación de Rihanna, confirmó un portavoz de la NFL a Forbes. Un representante de Rihanna se negó a confirmar si ella está poniendo su propia dinero en la actuación. Roc Nation y Apple Music no respondieron a las solicitudes de comentarios de Forbes.
“Me involucro en todos los aspectos de todo lo que hago”, dijo Rihanna el jueves en una conferencia de prensa antes del juego. “Ya sea el Super Bowl, ya sea un producto de maquillaje, ya sea lencería Savage… Quiero ver la copia en el sitio web. Quiero nombrar cada lápiz labial que hago”, dijo el CEO. “Si fracasa o vuela, mi nombre tiene que respaldarlo”.
Por supuesto, es probable que Fenty Beauty y Savage X Fenty también obtengan una gran puntuación en el espectáculo del domingo. La actuación se produce días antes del Día de San Valentín, un momento históricamente ocupado para la industria de la lencería. Ambas marcas han lanzado líneas de edición limitada para el "día del juego", con sudaderas con temas de fútbol, camisetas que dicen "Concierto de Rihanna interrumpido por un partido de fútbol, raro pero lo que sea", lápices labiales e incluso una esponja de maquillaje en forma de bola.
“El iluminador Fenty definitivamente está ayudando hoy”, bromeó Rihanna en la conferencia de prensa, tomando un descanso de los ensayos. “Porque todavía tengo que dormir”, continúo.
Pero el verdadero enfoque del programa del domingo es la música de Rihanna. “Este espectáculo será una celebración de mi catálogo, la mejor manera en que podemos armarlo”, dijo antes de la presentación. “Estás tratando de meter 17 años de trabajo en 13 minutos”. Podría ser una señal de lo que vendrá después. Se rumorea que la cantante se irá de gira a finales de este año, la primera desde 2016, algo que los fanáticos esperan que anuncie el domingo.
Aún así, los fanáticos de Rihanna pueden tener que manejar sus expectativas. “El Super Bowl es una cosa”, dijo. “La nueva música es otra cosa”.
*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.
