"Siempre visualicé todo lo que está pasando", afirma Cristian Huygens en diálogo con Forbes. A sus 36 años, este diseñador oriundo de Bariloche, pero que vivió toda su vida en Ingeniero Maschwitz (Provincia de Buenos Aires), logró posicionarse en la escena de la moda berlinesa bajo el nombre de Selva. Su estilo, que fusiona elementos arquitectónicos con el diseño, llamó la atención de figuras como Lady Gaga y Jared Leto. Sin embargo, su camino estuvo lleno de desafíos.
La pasión de Huygens por la invención y la mecánica se manifestó desde temprana edad, y hasta trabajó en un taller mecánico. Aunque al principio se inclinó por la ingeniería mecánica y luego consideró el diseño industrial, finalmente optó estudiar arquitectura.
Durante sus estudios en la FADU, Huygens trabajaba en la Policía de Seguridad Aeroportuaria, lo que implicaba largos viajes y noches de estudio. "Tardaba 5 horas viajando entre un lugar a otro...", recuerda. A pesar del esfuerzo y de no haber terminado la carrera, Huygens considera que "realmente me abrió la cabeza".
Sin embargo, la decisión de emigrar surgió en un momento crítico. "Estaba yendo para la FADU sin haber pagado el alquiler, sin plata para comprar el material para la maqueta", relata. "En ese momento dije 'bueno, acá hay algo que no está funcionando'". Rápidamente, comenzó a buscar oportunidades en el exterior y encontró una visa working holiday para Dinamarca que se convirtió en el boleto hacia su nueva vida.
"Trabajé en compañías de limpieza, de todo un poco", recuerda Huygens cuando llegó a Europa. Pero fue en Berlín donde encontró otra de sus pasiones: diseñar los atuendos para artistas de performance. "En un momento claro dije: la persona tiene que tener un look, tiene que vestirse diferente y eso lo tengo que hacer yo".
Aquellas primeras experiencias con la moda marcaron el nacimiento de Selva, su marca lanzada en 2023 que fusiona la estética brutalista con piezas recicladas de autos. Actualmente, Selva divide su tiempo entre su marca propia y su trabajo como escultor de metal en una galería de arte en Berlín. "Cada vez se está siendo más difícil", admite. "Pero hasta ahora siempre fue todo demasiado a pulmón".
"Hoy tengo la oportunidad de tener un estudio donde puedo desarrollar todo lo que quiero", comenta. "Tener un espacio de 200 metros cuadrados donde hice fashion shows, en Argentina no creo que lo hubiera logrado". Además, destaca el apoyo que Alemania brinda a los artistas e inmigrantes.
La gran oportunidad: Lady Gaga y más allá
El punto de inflexión en su carrera llegó este año, cuando el equipo de Lady Gaga contactó a Selva tras ver sus diseños en Instagram. "Fue súper rápido", relata el diseñador. "Me comunicó el estilista y al instante tuvimos un llamado telefónico para hablar y crear".
Sin embargo, el proceso no estuvo exento de complicaciones. A pocos días del evento de Gaga, el outfit quedó retenido en Alemania debido a problemas logísticos. "Unos días antes tenía que hacer todo el look de vuelta", explica. Ante esta situación crítica, Natalia Golubenko, brand manager de Selva, tomó la decisión de viajar personalmente de Berlín a Los Ángeles para entregar las piezas. "Natalia fue clave en ese momento. Su dedicación aseguró que el diseño llegara a tiempo", explica Huygens.
Sin embargo, "hasta el último momento uno no sabe qué va a pasar", confiesa. "En el camarín tienen los diseñadores puestos y el artista elige a quien sea. A último minuto puede elegir a cualquier otro diseñador", por más que le hayan pagado.
Lady Gaga lució el diseño de Selva en la alfombra roja del estreno de su película-concierto "Chromatica Ball" en Max. Las imágenes se viralizaron rápidamente, ya que evoca la estética de los primeros años de la cantante y sirvió como anuncio visual para su próximo álbum "LG7", previsto para febrero de 2025.
Huygens recuerda el momento: "Estaba saliendo del estudio con la bicicleta para ir a trabajar. Me la pasé soldando una escultura mientras el teléfono no paraba de recibir notificaciones. Ahí empecé a darme cuenta de lo que había pasado".
El éxito con Lady Gaga abrió nuevas puertas. Pocas semanas después de volverse viral, el equipo de Jared Leto se puso en contacto con Selva para una colaboración durante su gira europea. "Con Jared también fue directo", comenta Huygens. "En dos días teníamos que preparar algo para su show en Alemania".
A pesar del rápido ascenso, el diseñador mantiene una perspectiva realista sobre la industria. "Hay que ser un poco osado y arriesgado", reflexiona, "pero también estar preparado para responder rápidamente a estas oportunidades". Huygens enfatiza que no le gustaría ser un "fast food de ropa", sino mantener su enfoque en diseños más especiales y high fashion.
Actualmente, Huygens está trabajando en su primera colección "wearable" en Portugal, que se presentará en las pasarelas europeas durante septiembre. "Es una cápsula de nueve piezas de ropa", explica. Sobre su futuro, comenta: "Ahora es la parte de tomar decisiones correctas, a dónde ir, y a dónde no ir".
Su trabajo en Selva lo hizo destacar entre casas históricas de moda como Gucci, Alexander McQueen, Prada y otros. Huygens atribuye esto a su enfoque constante y a la ley de atracción: "Todo lo que está pasando realmente lo fui visualizando", afirma. "Si lo querés, es cuestión de trabajar en lo que tenés en la mente y visualizarlo", concluye.
