En junio del año pasado, la Administración de Control de Drogas (DEA) afirmó haber recibido noticias inquietantes de un testigo que cooperó con ellos en una investigación: algunos papeles del gobierno sobre una investigación de narcotráfico en Virginia del Oeste se estaban filtrando, incluida información confidencial previamente proporcionada por el testigo, a través de Facebook.
Resultó que un usuario de Facebook llamado Dashonna Farmer había estado vendiendo los archivos por solo US$50, según una orden de allanamiento y los cargos penales presentados en la investigación de tráfico. Pero parecía que también estaba vendiendo parte de la inteligencia de la DEA por mucho menos. “Cuando se le pidió a Square, la empresa de procesamiento de pagos de Jack Dorsey, que proporcionara datos sobre la cuenta de Cash App de esta persona, mostró múltiples transferencias de entre US$ 3 y US$ 5 para papeleo", dijeron los investigadores.
El gobierno afirma que Farmer recibió los documentos también a través de Facebook. En su caso de una usuaria llamada Maggie Smith que había sido acusada de narcotráfico junto con una docena más a principios de año. Así, parecía que Smith pudo haber adquirido los archivos de su abogado como parte de un descubrimiento en la investigación del narcotráfico.
Según los mensajes de Facebook adquiridos por los investigadores, Smith le dijo a Farmer: “Cuando me reuní con mi abogado, ella me preguntó si tenía un teléfono porque se suponía que no tenía nada mientras miraba el descubrimiento, pero tenía que hacerlo”.
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Posteriormente, intercambiaron imágenes de los informes de inteligencia de la DEA y usaron con frecuencia el nombre del testigo que cooperó, según la orden, ya que el gobierno expresó su preocupación de que la información se usaría para intimidar a los testigos. (Ni Farmer ni Smith han presentado declaraciones de culpabilidad y esperan juicios con jurado. Forbes se comunicó con su representación legal, pero no había recibido respuestas a las solicitudes de comentarios al momento de la publicación).
El caso es uno de los muchos revisados ??por Forbes en los que las pandillas, ya sea que trafiquen drogas, armas o personas, continúan usando Facebook, a pesar de que su aplicación Messenger no está encriptada de manera predeterminada y se sabe que la policía recopila cantidades significativas de inteligencia del gigante de las redes sociales de Meta.
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De hecho, los oficiales de policía actuales y anteriores dicen que el uso de Facebook y otras redes sociales por parte de las pandillas es una gran ayuda para identificar a los miembros de la tripulación. “En varios sitios sociales, estos pandilleros publicitan, transmiten lo que hacen y nos ayudan a identificarlos”, dice David Auner, quien supervisa las investigaciones de pandillas en el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.
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Aunque la policía dice que no está totalmente en contra de las pandillas que usan las redes sociales, Facebook no lo permite. Meta revisó los casos enviados por Forbes y un portavoz dijo: “No permitimos que las organizaciones criminales usen Facebook e Instagram, y eliminamos estas organizaciones de nuestras plataformas cuando nos enteramos de ellas”.
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En el comunicado de la empresa también se indica: “Tenemos tolerancia cero para el contenido que promueve la explotación sexual de adultos o niños, y la venta de drogas ilícitas o armas de fuego. Contamos con procesos bien establecidos para que las fuerzas del orden público nos soliciten datos y respondan de forma rutinaria a las solicitudes válidas de información de las fuerzas del orden público. También trabajamos en estrecha colaboración con la policía cuando creemos que existe un riesgo de daño físico o una amenaza para la seguridad de las personas”.
Por último, los voceros agregaron que Meta tiene más de 40 mil personas trabajando en seguridad y el año pasado gastó aproximadamente US$ 5 mil millones en medidas de seguridad en todas sus aplicaciones.
Los casos destacan cómo las fuerzas del orden público federales y locales capitalizan el uso que hacen las pandillas de las plataformas de redes sociales. Algunos policías, de hecho, dicen que preferirían que Facebook y otros sitios de redes sociales no intervinieran y moderaran el contenido o los mensajes publicados por gánsteres, aunque al mismo tiempo les gustaría evitar el abuso en el sitio de redes sociales.
“Gracias a Dios por las redes sociales”, dice Daniel Linskey, ex superintendente en jefe del Departamento de Policía de Boston y ahora consultor en Kroll. “Desde una perspectiva de investigación, me gustaría verlos en funcionamiento, porque me darán pistas y pruebas”, continúa.
Entre las muchas investigaciones en las que Facebook demostró ser un conducto, un puñado involucró a la pandilla callejera criminal violenta, los Bloods. En una orden de allanamiento de Danville, West Virginia, el FBI fue explícito acerca de cómo la pandilla usó el sitio Meta: “Bloods y asociados usan regularmente Facebook como medio de reclutamiento, para atribuirse el mérito de incidentes violentos, para comunicarse entre sí sobre sus comportamiento delictivo, promover la imagen de la pandilla y programar reuniones de pandillas. Los miembros de Bloods le habían dicho previamente a la policía que la tripulación usaría Facebook para “compartir información sobre un delito en curso y proporcionar vigilancia u otra inteligencia a los miembros antes de un acto delictivo”.
Esto se confirmó en las redadas del FBI en las cuentas de Facebook vinculadas a los Bloods, como se vio en una orden de arresto recientemente revelada en la que un presunto gángster usó el mensajero de Facebook "para comunicarse con otros sobre la distribución de sustancias controladas en múltiples ocasiones a múltiples personas" y “recaudar dinero de múltiples sujetos en múltiples ocasiones”.
En otra orden judicial de 2020, la policía buscó en el Facebook de un miembro de Bloods sospechoso de cometer un robo y dijo que la cuenta “no solo puede contener evidencia sobre el robo a mano armada del Speedway Mart, sino que también puede contener evidencia empresarial que indica la composición y actividades de la pandilla Bloods”. Y en otro de West Virginia en 2019, cuando la policía investigaba un asesinato de pandillas que involucraba a los Bloods y otro grupo, los Rollin 60s Crips, buscaron en la cuenta de Facebook de la víctima, creyendo que podría haber revelado quién ayudó a coordinar el asesinato.
Otros casos revisados ??por Forbes en los últimos meses muestran que Facebook fue utilizado por un traficante sexual en el que supuestamente publicó un video de una agresión a una víctima, y ??una investigación en la que un cártel usó Facebook para hablar sobre la venta de armas, junto con otros casos en los que se había dirigido a menores. por supuestos traficantes.
El hecho de que Facebook, Instagram y otras redes sociales estén siendo utilizadas por pandillas por diversas razones no es nuevo pero, colectivamente, los casos apuntan al uso continuo de Facebook por parte de los delincuentes más peligrosos y violentos de Estados Unidos y se producen unos meses después de que la denunciante Frances Haugen filtrara archivos del Wall Street Journal que muestran cómo el negocio de Meta estaba luchando para contener a los traficantes de drogas y sexo que usaban el sitio.
*Con información de Forbes Estados Unidos
