El ron de Guatemala es ampliamente considerado uno de los mejores del mundo. Alejandro Burgaleta, un maestro mezclador con una visión innovadora, lo creó en 1976 en la ciudad de Zacapa, en el este del país, para celebrar el centenario de la localidad. Utilizó un proceso de producción único que más tarde se convertiría en el sello distintivo de la marca. A continuación, se presenta una breve historia del ron, su exclusivo proceso de producción y maduración, y las notas de cata de su gama principal.

Industrias Licoreras de Guatemala es propietaria de Zacapa. El ron se elabora a partir de caña de azúcar cosechada en el fértil suelo volcánico del sur de Guatemala. En 2011, Diageo compró el 50% de la empresa, y ahora forma parte del portafolio de licores de lujo que comercializa la empresa Rum Creation and Products de Diageo.

El proceso de producción de este ron tiene varias características notables.

Primero, a diferencia de muchos rones elaborados a partir de melaza, un subproducto de la producción de azúcar, utiliza el primer prensado del jugo de caña de azúcar, conocido como "miel virgen de caña". Esta "miel" le otorga una suavidad distintiva y una dulzura más refinada.

En segundo lugar, los rones maduran en lo que la compañía llama la "Casa por encima de las nubes", un almacén ubicado a 2.300 metros de altura en las montañas del centro de Guatemala. Este ambiente fresco y de gran altitud ralentiza el proceso de envejecimiento, permitiendo que el ron desarrolle sabores más complejos y una textura más suave.

Finalmente, la empresa emplea un sistema de envejecimiento en solera, un método tradicional utilizado para el jerez. Este sistema implica la mezcla fraccionada de rones de diferentes edades y la extracción de una porción cada año para el embotellado. Los barriles utilizados anteriormente contenían whisky americano, Oloroso y jerez Pedro Ximénez (PX).

El método solera de envejecimiento y mezcla continua le da a estos rones un perfil rico, complejo y con múltiples capas, donde cada botella contiene una mezcla de entre 6 y 25 años de maduración.

Otro aspecto interesante de este ron es la sutil incorporación de influencias culturales mayas en el diseño del empaque de la marca. Las botellas presentan una banda tejida a mano alrededor de su base, conocida como "petate". Esta banda es elaborada por mujeres guatemaltecas utilizando telares de cintura, una técnica transmitida de generación en generación que rinde homenaje a la rica herencia maya de Guatemala.

Zacapa XO, sin declaración de edad, 40% ABV, 750 ml.

El Ron Zacapa XO presenta un color caoba intenso con matices rojizos profundos. Se madura en barricas de ex-bourbon y se finaliza en toneles de coñac.

En nariz, es robusto y con múltiples capas, ofreciendo un bouquet complejo de aromas. Inicialmente, destacan notas de chocolate amargo y frutas secas, especialmente ciruelas pasas, dátiles e higos. A medida que se oxigena, surgen notas más complejas de toffee, azúcar caramelizada y miel, combinadas con frutos secos tostados y especias de roble como canela y clavo de olor. La influencia de las barricas de coñac aporta sutiles notas afrutadas de cerezas maduras y ciruelas, junto con un leve toque floral y un elegante matiz de roble ahumado.

El Zacapa XO es suave, de cuerpo completo e increíblemente sedoso en el paladar. El primer sorbo trae sabores de chocolate amargo, café y caramelo, seguidos de notas de frutas secas y melaza. El envejecimiento en barricas de coñac le otorga una delicada complejidad con ricos matices dulces y afrutados de cerezas maduras, ciruelas e higos. En la mitad del paladar, se perciben notas de vainilla, roble tostado y especias delicadas como canela y clavo, que añaden calidez y equilibrio. También hay una capa de nueces, junto con sutiles toques de cuero y tabaco, lo que le da un carácter rico y añejado.

El final es largo, cálido y elegante. Comienza dulce, pero luego transita hacia sabores más matizados de roble, cacao y frutas secas, con una delicada sequedad tánica del envejecimiento en roble hacia el final, acompañada de persistentes notas de especias, chocolate amargo y un suave toque ahumado.

Este es un ron excepcional. Muestra un equilibrio perfecto entre dulzura, especias y roble. La influencia de las barricas de coñac francesas le aporta una complejidad refinada, lo que lo hace ideal para beberlo solo y disfrutarlo lentamente. Su profundidad de sabor y acabado refinado reflejan la maestría detrás de su mezcla de rones añejados hasta 25 años.

Zacapa Edición Negra, sin declaración de edad, 43% ABV, 750 ml.

Edición Negra presenta un color ámbar profundo con un tono más oscuro, casi marrón rojizo. Al igual que su hermano XO, es una mezcla de rones añejados mediante el sistema de solera, con edades que van entre 6 y 23 años. El ron se madura en barricas con doble carbonización, lo que le otorga un pronunciado e intenso sabor ahumado y un color distintivo. De ahí su nombre, Edición Negra.

Este ron es rico y audaz, con pronunciados aromas ahumados y a madera carbonizada en nariz. Capas distintivas de melaza, caramelo y frutas secas oscuras como pasas y ciruelas acompañan las notas ahumadas. La influencia de las barricas con doble carbonización es evidente, aportando toques de nueces tostadas, vainilla y especias como clavo y canela. A medida que se abre, aparecen sutiles notas de chocolate amargo, cuero y un carácter ligeramente terroso y tostado.

En boca, es robusto, complejo y con múltiples capas, con un sabor ahumado pronunciado. La dulzura rica de la miel virgen de caña, el caramelo, el azúcar moreno y las notas de frutas secas oscuras como higos y dátiles complementan el ahumado. Notas adicionales de melaza y un toque de chocolate amargo añaden aún más complejidad.

El carácter del roble se vuelve más pronunciado a mitad del paladar, con distintivas notas de madera tostada y vainilla. Las especias de canela, nuez moscada y pimienta negra añaden calidez e intensidad. Un leve toque de café tostado y tabaco también permanece en el fondo, realzando los elementos ahumados.

El final es largo y cálido, con las notas de madera carbonizada y ahumada persistiendo en el paladar. La dulzura del caramelo y las frutas secas se desvanecen lentamente, dejando una agradable sequedad con toques de cacao, roble y una pizca de especias.

El Ron Zacapa Edición Negra es más audaz y ahumado que el resto de la gama Zacapa. Debido a su envejecimiento en barricas de doble carbonización, tiene un carácter más pronunciado de roble y ahumado. Ofrece una experiencia más rica e intensa, con un juego entre el humo, la dulzura y las especias. Este ron es ideal para quienes disfrutan de sabores robustos y amaderados. Se aprecia especialmente cuando se bebe solo o con hielo, donde sus complejas capas pueden brillar verdaderamente. Si sos amante del bourbon, este ron está hecho a tu medida.

Ron Zacapa No. 23 Sistema Solera, sin declaración de edad, 40% ABV, 750 ml.

El Ron Zacapa No. 23 presenta un profundo tono ámbar con destellos de cobre y oro. Su color intenso es resultado del largo proceso de añejamiento y de la variedad de barricas utilizadas en el sistema de solera.

En nariz, es robusto y complejo, con notas de caramelo dulce y butterscotch mielado. Se perciben capas adicionales de frutas secas, especialmente pasas, higos y dátiles. A medida que el ron se abre, aparecen sutiles toques de vainilla y roble, junto con un delicado matiz de frutos secos tostados y especias como canela y nuez moscada. Un leve toque de chocolate y tabaco añade profundidad al bouquet, con una suave influencia de jerez proveniente de las barricas de solera.

En boca, el Zacapa No. 23 es increíblemente suave y aterciopelado, con un peso pronunciado y viscoso. Al inicio, se percibe una dulzura de miel de caña, acompañada de caramelo, toffee y azúcar moreno. Siguen sabores pronunciados de ciruelas maduras, pasas, damascos secos y un toque de cáscara de cítricos.

A mitad del paladar, la influencia de las barricas de roble se vuelve más evidente, aportando notas de madera tostada, vainilla y un toque de chocolate amargo. Una deliciosa sensación especiada evoca canela, clavo de olor y un suave toque de pimienta. Una sutil nota ahumada de las barricas carbonizadas y del envejecimiento en solera permanece en el fondo, añadiendo complejidad sin opacar las notas más dulces.

El final es largo, cálido y satisfactorio. La dulzura de las frutas secas se desvanece gradualmente, dejando una agradable combinación de roble, especias y una ligera sequedad tánica que perdura. En el retrogusto, se perciben trazos de vainilla, café y cacao, junto con un toque de tabaco y nuez moscada, ofreciendo un cierre equilibrado y refinado.

Este ron es maravillosamente complejo y bien equilibrado, mostrando tanto dulzura como madurez. El proceso de envejecimiento en solera le otorga una complejidad en capas, lo que lo convierte en un ron versátil para disfrutar solo, con hielo o como base para cócteles premium. Las capas de dulzura, frutas, especias y roble se combinan armoniosamente, haciendo de este un ron destacado.

La combinación de la miel virgen de caña de azúcar, el envejecimiento a gran altitud y el método solera de Zacapa da como resultado un ron rico y complejo que ofrece una experiencia bellamente equilibrada. Ya sea disfrutado solo o acompañado de un postre, los rones de Zacapa son robustos, complejos y con múltiples capas, reflejando el clima único y la tradición de Guatemala.

* Con información de Forbes US