Con la presencia del presidente de la República Oriental del Uruguay, Luis Lacalle Pou, se inauguró en diciembre el nuevo aeropuerto internacional de Carmelo, contando también con la presencia del intendente de Colonia, Carlos Moreira, y el presidente de Corporación América, Eduardo Eurnekian, entre otras autoridades nacionales y departamentales. Corporación América gestiona además los aeropuertos de Carrasco en Montevideo, Punta del Este, Durazno, Melo, Paysandú, Rivera y Salto, pero la reapertura de Colonia como destino internacional marca el puntapié inicial para la renovación del sistema nacional de aeropuertos internacionales de Uruguay.
Con una inversión de US$ 10,5 millones en una primera etapa, la terminal aérea de 770 metros está preparada para recibir vuelos nacionales e internacionales. Así, se renovó toda la infraestructura tras la pavimentación y extensión de la pista principal de 1.190 metros, la construcción de calles de rodaje y una plataforma para parquear aeronaves de 6.000 metros cuadrados.
Se instaló un sistema de luces de pista con tecnología LED para el balizamiento integral, además de contar con un scanner de equipaje y una nueva estación meteorológica automática. También se construyeron destacamentos para la Policía Aérea Nacional y la Dirección Nacional de Bomberos.
Pensando en los pasajeros, se sumó un Duty Free Shop y un espacio gastronómico de Narbona, un lodge vitivinícola de la zona, y para la siguiente fase de obras previstas para este año se espera la construcción de una calle de acceso a la terminal aérea, y un estacionamiento y hangares para aviación general, con el objetivo de atraer nuevos usuarios de la zona y también de Buenos Aires.
El aeropuerto de Carmelo está registrando unos 60 movimientos semanales
Diego Arrosa, CEO de Aeropuertos Uruguay, dijo: “Nos pusimos como meta que Carmelo tuviera su aeropuerto funcionando para la temporada y lo logramos. Hoy tenemos un aeropuerto de primer nivel, pronto para abrirle las puertas de Carmelo a la región y al mundo. La apertura ha generado mucho interés y hemos recibido muchas consultas tanto a nivel local como regional para la operativa. Desde Corporación América Airports llevamos casi 20 años comprometidos con Uruguay y este hito reafirma esa promesa que hicimos desde el primer día de aportar al desarrollo de nuestro país. Estamos orgullosos de nuestro gran equipo, que es la clave para que todo esto suceda”.
Por su parte, Martín Eurnekian, CEO de Corporación América Airports, expresó: “Nos llena de orgullo saber que todo esto se logró en el marco de los años más duros para la historia de nuestra industria, en un contexto global muy complejo”. En el caso del Aeropuerto de Carmelo, si bien se inauguró hace muy poco tiempo, viene funcionando de muy buena manera: está registrando unos 60 movimientos por semana entre aterrizajes y despegues, que esperan se mantenga a lo largo del año.
Este aeropuerto aporta claramente conectividad entre Buenos Aires y este querido destino de Uruguay, pero también contribuye al crecimiento de la aviación de negocios en ambos países, ya que el 100% de los vuelos en esta terminal son de aeronaves privadas.
Operar con toda comodidad
Sobre los servicios actuales y los planes futuros de las estaciones operadas por el grupo, Damián Pera, gerente de Aviación General y Servicios Preferenciales de Aeropuertos Uruguay, aseguró: “En todos nuestros aeropuertos hemos puesto mucho foco en desarrollar los servicios necesarios para esta industria, como puede ser la venta de combustible, el desarrollo de hangares y las propias terminales exclusivas para el uso de la aviación general. En un futuro cercano, estaremos instalando junto a privados especialistas en el tema un taller aeronáutico (MRO), para que las aeronaves puedan estar basadas en Punta del Este todo el año”.
El nuevo aeropuerto internacional de Carmelo implicó una inversión de US$ 10,5 millones en una primera etapa.
Además, agregó: “La industria de la Aviación General ha crecido y respondido rápidamente a la pandemia y su escenario posterior. Es muy importante este sector para la industria aeronáutica y desde Aeropuertos Uruguay trabajamos siempre en una mejora continua de los servicios y adelantarnos a las necesidades futuras de nuestros clientes”.
Aeropuertos Uruguay en números
Para dimensionar cuando se habla de operaciones de aviación privada en el país vecino, hay que señalar la estacionalidad de alguno de los destinos, como Punta del Este. Así, la ciudad esteña se lleva el 50% de los vuelos de todo el año en un par de meses.
Como dato de esta temporada, a finales de diciembre Punta del Este tuvo un pico histórico de movimientos, que fueron 170 en un día, mientras que Carrasco mantiene unos 3.600 movimientos anuales. Para los que eligen volar privado a Punta del Este con un avión con capacidad para seis pasajeros, el costo promedio por operación de la terminal es de aproximadamente unos US$ 500, a lo que se debe sumar el costo del vuelo, que ronda los US$ 5.500.