Los viajes han vuelto. Los viajeros están volando por todo el mundo, aparentemente sin preocuparse. Pero el mundo sigue siendo un lugar peligroso, como descubrió la estudiante de doctorado de la Universidad de Princeton, Elizabeth Tsurkov, cuando fue secuestrada en Irak en marzo. Después de casi cuatro meses sin contacto, se cree que todavía está viva, tal vez retenida como moneda de cambio.
Un nuevo informe de Global Guardian sobre los países más peligrosos del mundo incluye a Irak. La empresa define el riesgo de viaje utilizando indicadores que incluyen tasas de criminalidad, salud, desastres naturales, infraestructura, conflicto, disturbios civiles y terrorismo. Divide a los países en cinco categorías de riesgo que van de Bajo a Extremo.
Pero la seguridad personal no se trata solo de adónde vas, sino también de quién eres. El analista sénior de inteligencia Zev Faintuch de Global Guardian dijo que la seguridad al viajar a diferentes regiones “depende de quién eres, en términos de nacionalidad, etnia, orientación sexual e identidad de género. Existe tanto un riesgo general como un riesgo específico para los viajeros individuales”.
Afganistán, Haití, Venezuela, Irak, Sudán, Pakistán, la República Centroafricana y México encabezan la lista de Global Guardian de los países más peligrosos. Para mitigar los riesgos de viajar y hacer negocios en el extranjero y en el país, la empresa ofrece servicios de seguridad a clientes corporativos e individuales. Para las corporaciones, contratar consultores de seguridad es parte del costo de hacer negocios.
Un portavoz dijo que la membresía le da acceso a la red global de recursos de la compañía, que incluye un centro de operaciones 24/7 y 200 equipos de seguridad en 130 países, con una tarifa por servicios. Un plan de membresía de ambulancia aérea para personas que viven en los EE. UU. o Canadá comienza en $ 280 por año.
El informe de Global Guardian dice sobre Irak: “Los delitos violentos, el terrorismo y los incidentes en el lugar y momento equivocados representan una amenaza para los viajeros en Irak. Los delitos, incluidos robos y agresiones, a menudo son cometidos por ex insurgentes que operan con una impunidad casi total. Las Fuerzas de Movilización Popular, milicias sectarias armadas financiadas por Irán, a menudo están involucradas en la economía ilícita, agregando un elemento militarizado al inframundo criminal. Gran parte de Bagdad debe considerarse fuera del alcance de los viajeros extranjeros; los viajes esenciales fuera de la Zona Internacional deben realizarse en un convoy blindado con escoltas de seguridad armadas. El secuestro también sigue siendo una amenaza que probablemente persistirá durante algún tiempo”.
Dirigido a corporaciones e instituciones, Global Guardian dice que su programa Duty of Care "está diseñado para proteger a sus empleados que viajan o expatriados de daños y aislar a su empresa de riesgos legales". Los posibles servicios incluyen "convoyes blindados con escoltas de seguridad armadas". Pero como dijo un vocero: “No podemos entrar con las armas encendidas para rescatar a alguien de los secuestradores terroristas”.
El Aviso de viajes a Irak del Departamento de Estado de EE. UU . dice: "Si decide viajar a Irak, redacte un testamento y designe a los beneficiarios de seguros apropiados y/o un poder notarial".
Tsurkov, con doble ciudadanía ruso-israelí, era candidato a doctorado en Princeton. Algunos podrían preguntar si la universidad tenía el “ deber de cuidado ” para protegerla o disuadirla de ir.
Tsurkov pudo haber sido consciente de los riesgos de realizar investigaciones en Irak. Pero no está claro por qué Princeton no la detuvo, particularmente con un pasaporte israelí. Después de que el secuestro se hiciera público, la Universidad emitió un comunicado de 36 palabras. “Elizabeth es un miembro valioso de la comunidad de la Universidad de Princeton. Estamos profundamente preocupados por su seguridad y bienestar, y estamos ansiosos por que pueda reunirse con su familia y reanudar sus estudios”.
Tsurkov, irónicamente, no fue el primer estudiante graduado de Princeton en ser secuestrado en el Medio Oriente. Xiyue Wang, estudiante de doctorado, fue a Irán como investigadora en 2016 y terminó cautiva durante tres años y cuatro meses.
Recientemente hablamos con el director de inteligencia de Global Guardian, Michae Ballard, y el analista sénior de inteligencia, Zev Faintuch.
¿Por qué Global Guardian elaboró una lista de los lugares más peligrosos del mundo?
Ballard: Queríamos resaltar áreas que pueden ser peligrosas, pero que tenemos clientes interesados en visitar. Cuando las personas van, pueden estar conscientes y prepararse para los problemas.
Si tuviera que elegir los tres países más peligrosos, ¿cuáles serían?
Ballard: Somalia, Malí, de donde se retiran Francia y la ONU, Afganistán.
Faintuch: Con el criterio principal de una guerra civil y/o una guerra intraestatal, Sudán y Somalia.
¿Cuál es el destino turístico popular más peligroso?
Ballard: México es el número uno, aunque millones de personas van seguras. Los riesgos de violencia en el lugar equivocado, en el momento equivocado están aumentando, incluso en Tulum, Cancún o Puerto Vallarta.
Faintuch: La policía ha intentado extorsionarme para conseguir un soborno en Puerto Vallarta. No estamos diciendo que no vayas a México. Estamos diciendo, ten cuidado si lo haces.
Los expertos recomendaron a los viajeros quedarse en sus balnearios y evitar los bares del centro. Algunos resorts “son lugares donde los muchachos del cartel van de vacaciones”. En 2021, hubo un ataque en moto de agua al estilo James Bond en un resort de playa en Cancún. Afortunadamente, nadie resultó herido.
Otras áreas relativamente seguras también pueden ser peligrosas. “Tailandia tiene una insurgencia en el sur y ataques terroristas en Bangkok”. En Francia, tuviste “cientos de vehículos quemados, edificios destrozados. Si te involucraste en un motín durante tu viaje a Francia, podrías quedar atrapado”.
Muchos lugares, incluidos los EE. UU., son peligrosos. ¿Cómo puede un viajero lidiar con eso?
“Haga su debida diligencia. Mire el área alrededor del hotel o Airbnb. Tenga un plan de seguridad cuando esté allí. Es más fácil hacer tu tarea aquí; hay un montón de datos sobre delitos en EE.UU.
“Si va al extranjero, vaya al sitio web del Departamento de Estado, donde hay mucha información de alta calidad sobre riesgos físicos, terrorismo y riesgos para la salud. Comprenda el sistema de atención médica en el país que está visitando y la calidad del servicio. No querrías una cirugía a corazón abierto en una parte remota de Indonesia”.
Gran parte de los consejos son de sentido común. No lleves tu Rolex ni tu mejor traje, evita viajar solo en lo posible. Y como dijo Faintuch: “Estadounidenses van a Irán. No es Buena idea. Ir a Corea del Norte. No es Buena idea. Estás jugando con fuego.
En cuanto a Tsurkov, su secuestro es “una tragedia muy grande. Lo que lo hace aún más trágico es que podría haberse evitado. Aconsejamos a nuestros clientes que NO vayan a Irak, Siria, Líbano. Si tuviera un pasaporte israelí, le diría SIMPLEMENTE NO VAYAS. Esa ciudadanía la convierte en un objetivo de alto valor, una moneda de cambio”.
Faintuch señaló: “ La mejor defensa para aislarse del riesgo es el conocimiento. El conocimiento es poder, y no hay mejor manera de protegerse que prepararse antes de partir”.
*Con información de Forbes US