Aunque quizás sea más conocida por su impactante arquitectura blanca frente a las brillantes aguas azules del Mar Egeo, la tradición vitivinícola en Santorini está recaptando el interés de los enófilos. En el corazón de esta experiencia se encuentra la uva assyrtiko, una variedad profundamente entrelazada con el terroir único del lugar.

"La cultura del vino en esta región es una de las más antiguas del mundo, con 3.500 años de historia", dice Elina Dakanali, directora de vinos de Canaves Collection, que gestiona varias propiedades de lujo en el destino. "Como resultado de una de las mayores erupciones volcánicas de todos los tiempos, la fuerte tradición agrícola está arraigada en su suelo, que tiene una textura única e incluye lava, ceniza volcánica y piedra pómez. Los viñedos tienen raíces propias ya que nunca fueron afectados por la filoxera, lo que combina el paisaje natural único con un gran legado agrícola", agrega.

Dakanali también enfatiza el papel del suelo volcánico en la formación de los vinos. En este terroir tan exclusivo, señala que la assyrtiko es la uva reina, representando el 80% de las vides.

"Los viñedos en la isla tienen raíces propias ya que nunca fueron afectados por la filoxera, lo que combina el paisaje natural único con un gran legado agrícola", explica. "El terreno volcánico, que se asemeja a un paisaje lunar, exige un enfoque meticuloso para la viticultura", comenta.

En esta tierra, la assyrtiko produce vinos potentes y con mucho cuerpo, con un volumen de alcohol del 15% por botella de 750 mililitros. Dakanali reconoce que estos vinos son un poco untuosos, describiéndolos como similares a los blancos del norte del Ródano, aunque a menudo se los compara con los blancos de Borgoña.

"Se distinguen por una acidez vibrante y una textura mineral de grano fino", declara Dakanali. "Los vinos de la isla tienen una cornucopia de sabores, como el cítrico refrescante y el toque ácido del sorbete, pasando por pomelo, limón o cáscara de mandarina, flor de azahar, limón en conserva, madreselva e hibisco, todos ellos eléctricos y con taninos que hacen agua la boca", completa.

Aunque la industria del vino en Grecia es más pequeña que la de algunos países de Europa, las exportaciones de vino griego parecen estar en aumento. En 2023 exportó vinos por un valor de 107 millones de dólares, lo que representa un aumento del 3,42% con respecto a 2022. La mayor parte de los vinos griegos se exporta dentro de Europa y hacia América del Norte, y en el exterior alcanzan precios más altos que en el mercado local.

La Canaves Collection toma su nombre de las tradicionales cuevas, o "canaves", que antiguamente eran utilizadas por los viticultores locales para almacenar las uvas. Con el tiempo, estas cuevas se transformaron en lujosas habitaciones de hotel, fusionando el pasado vitivinícola de la isla con su estatus actual como un destino turístico de primer nivel.

Los huéspedes están invitados a explorar la herencia vinícola de Santorini a través de catas privadas y recorridos por viñedos, donde pueden degustar variedades locales hechas con uvas aidani, athiri y mavrotragano. Dakanali describió la colaboración con los productores locales como una parte esencial de la experiencia para los visitantes.

"Nuestra posición como un resort de lujo nos permite ofrecer a nuestros huéspedes vinos raros y excepcionales producidos por vinicultores locales, quienes elaboran meticulosamente sus vinos con la más alta calidad", subraya Dakanali.

Una de las características clave de la tradición vitivinícola de la isla griega es el método kouloura, una técnica única y tradicional de conducción de la vid desarrollada para proteger las uvas de los fuertes vientos y el intenso sol de la isla, entrenando las vides para formar canastas circulares y bajas en el suelo.

"Los brotes se entrelazan en una corona, creando un nido de ramas y hojas dentro del cual crecen las uvas, protegiéndolas de los vientos constantes", profundiza Dakanali. "La kouloura también captura las neblinas nocturnas que suben del mar. El riego está prohibido, y durante meses, estas brumas marinas son la única fuente de humedad para las vides. Cuando una kouloura tiene alrededor de 80 años, se corta la corona y se fomenta el nuevo crecimiento, pero las raíces permanecen", resalta.

Este método, combinado con el suelo volcánico pobre en nutrientes de la isla, da como resultado rendimientos extremadamente bajos, pero vinos excepcionales, conocidos por su mineralidad y complejidad.

"La calidad de los vinos de Santorini no está en duda", asegura Dakanali. "El assyrtiko de la isla combina un fantástico extracto seco con una salinidad y potencia realmente inolvidables", completa.

*Con información de Forbes US.