Después de 25 años de experiencia en restaurantes (incluyendo una carrera de 12 años en De Kromme Dissel, galardonado con una estrella Michelin ) y varios libros de cocina en su haber, quería aventurarse en un nuevo territorio. En 2003, la chef Schmeinck, una de las dos únicas chefs maestras holandesas, se inspiró para lanzar una alta cocina contemporánea en el negocio de los cielos, preparando platos gourmet en un viaje en globo aerostático mientras usaba el globo como un enorme horno de convección. Los resultados fueron instantáneamente populares entre los viajeros.
La idea de cocinar en un globo aerostático fue brillante, teniendo en cuenta que las temperaturas internas del globo aumentan alrededor de los 100 grados, lo que significa que los alimentos se pueden cocinar lentamente a bajas temperaturas. Esta es la técnica perfecta para el desarrollo del aroma y la conservación de los jugos en platos de pescado o carne.
Usando una construcción de polea personalizada, los platos se transportan a la parte superior del sobre del globo en cestas de horno de acero para propósitos especiales. Después de la cocción, los platos se bajan a la cocina hecha a medida, donde reciben un acabado de cocción en vivo a la perfección con vegetales crujientes y una salsa suculenta.
"Estoy en el medio, y los invitados y el piloto están a mi alrededor para poder pasar los platos", dice la chef Angélique. "Puedo explicar los platos y puedo sentir cuando están un poco nerviosos. Algunas personas tienen miedo a las alturas y puedo relajarlas. Es una experiencia muy personal e intensa".
"Ya he realizado más de 700 vuelos con más de 7.000 pasajeros (600 pasajeros por temporada)", añade. "Pero cada vuelo para mí es especial porque no sabes lo que sucede. Es una de las cosas más maravillosas que un chef puede brindarle a un invitado, algo que nunca olvidarán".
Los sensores de temperatura se alinean en el interior del globo, que se inspeccionan desde la cesta de la cocina durante el vuelo. Esto le permite al chef determinar exactamente si los platos deben bajarse o elevarse ligeramente sobre la fuente de calor para lograr un resultado perfecto. La experiencia completa dura de cuatro a cinco horas, e incluye una recepción en el prado, una cena en el globo aerostático y una celebración con champán y un postre en el lugar de aterrizaje.
"En uno de nuestros primeros vuelos de prueba, pensamos que sería genial conectar tres globos e ir con tres globos en el aire", dice la Chef Angélique. "Tuvimos un globo de cocina y dos globos de restaurante con 50 invitados. Para mí, se trata de pensamiento creativo, que en estos tiempos es muy importante. Muchos restaurantes se copian entre sí y hay muy poca originalidad".
El viaje en globo CuliAir tiene una duración aproximada de una hora y media. Esto es más largo que un vuelo regular, pero el tiempo es necesario para una presentación fluida de la cena de alto nivel que está a punto de disfrutar. Durante el vuelo, los platos se preparan al minuto.
"Mi estilo de cocina es muy elegante", dice la chef Angélique. "Con esta aventura de volar en globo, necesitas platos con muchos personajes. Todos los factores de éxito culinario deben estar en él. Debe haber suficiente frescura y acidez para despertar todos los demás sabores. Debe haber un crujido. Cuando das tu primer bocado, te imaginas que estás en un globo y miras un paisaje maravilloso. Y te daré un plato que debe ser especial porque tiene competencia con la vista y todo lo que sucede a su alrededor. Entonces debe ser visual. Debe ser atractivo y tener el factor sorpresa".
“Ofrezco mucho frescor, como una zanahoria fermentada con muchos sabores del mar para el primer plato”, añade. "Tenemos maravillosos mejillones holandeses, langosta con vinagreta de maracuyá y verduras del mar. El segundo plato es la lubina salvaje; después de 40 minutos, bajan las cestas con la lubina, y lo sirvo con una bullabesa madura de 12 años. Y en ese momento, el piloto sabe que debe mantener el globo quieto para vivir la verdadera experiencia culinaria. Eso es mágico. El tercer plato puede ser un pato muy pequeño o una pintada o un venado maravilloso con champiñones y vegetales".
Crédito del video del dron: Guy Talen para CuliAir
¿Y qué le depara el futuro a CuliAir? “Mi sueño es llevar la experiencia a más países”, dice, “y encontrar gente que trabaje conmigo para hacer feliz a más gente en el mundo con esta experiencia. Y también conseguir una estrella Michelin y tener el restaurante en el guía." ¿Estás escuchando Michelin?
CuliAir ofrece viajes culinarios en globo por los Países Bajos. El día de la salida deciden qué zona ofrece las mejores condiciones meteorológicas; Las áreas del medio y este de Holanda a menudo ofrecen las mejores condiciones climáticas y de viento. El globo puede acomodar hasta 10 pasajeros, y el mejor momento para reservar el vuelo es junio, agosto y septiembre para un clima ideal. El costo es de 475 euros por persona, incluyendo cena y paseo en globo.