El sunken scotch ha captado la imaginación y el bolsillo de los entusiastas del whisky escocés durante generaciones. Es el término que se usa para referirse al líquido que envejece sin querer en el fondo del mar después de un naufragio. Ahora el whiskey americano está preparado para recibir el mismo trato. Llámalo bourbon desterrado.
La historia comienza en una noche desafortunada en diciembre de 1854. Un vapor de pasajeros llamado The Westmoreland se hundió en las heladas aguas del norte del lago Michigan. Además de las 17 vidas perdidas esa noche, estaba el contenido del casco del barco, que incluía 280 barriles de whiskey.
Esta preciosa carga fue olvidada en gran medida por la historia hasta 2010, cuando el buzo de naufragios Ross Richardson descubrió los restos de Westmoreland debajo de la superficie de Platte Bay, Michigan. Según su equipo, las condiciones frías y tranquilas del agua aquí han hecho maravillas en la preservación de la embarcación sumergida. De hecho, estima que se encuentra entre los naufragios mejor conservados del siglo XIX.
Lo que nos lleva a la generosidad del alcohol que aún guarda hasta el día de hoy. No hay garantía de cuánto líquido queda, o en qué calidad existe, considerando que descansa en madera en lugar de vidrio. Pero el precio de lo que queda sería bastante robusto a pesar de todo. Una sola botella de whisky escocés recuperada del SS Politician frente a la costa de Escocia se vendió por 12.925 libras en una subasta en 2021. En el mejor de los casos, este alijo de 280 barriles podría resultar en hasta 56.000 botellas. Si cada uno tuviera un valor proporcional al de su contraparte escocesa (un gran si) , ¡eso equivaldría a más de US$ 871 millones en oro líquido!
Y no son solo los coleccionistas los que claman por probarlo. Como informó The Mirror por primera vez , a principios de este mes, Richardson dice que una destilería regional quiere salvar el jugo para la investigación científica. “La composición genética del maíz era muy diferente en 1854 y puede haber tenido un sabor diferente al del maíz actual”, dijo al periódico.
Traverse City Whiskey Co. sería el candidato más probable para este tipo de proyecto. Una de las destilerías artesanales más grandes de Michigan, se encuentra a pocas millas del lugar del naufragio.
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Quien quiera tener en sus manos esta bebida tendrá que quedarse quieto un poco más. Se requieren permisos para retirar cualquier artefacto de los Grandes Lagos. E incluso Richardson reconoce que el proceso para obtener uno puede ser engorroso, una cuestión de años, no solo de meses. Pero llevamos esperando 170 años para finalmente saborear este whisky, ¿qué faltan unos cuantos más? Hasta entonces, si realmente está ansioso por tomar un sorbo de bourbon desterrado, puede intentar adentrarse en las orillas de Platte Bay con una pajita muy larga.
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*Publicada en Forbes US
