En las afueras de Doha están comenzando a tomar forma bloques de apartamentos de poca altura que albergarán a muchos de los hinchas de fútbol que llegarán a la capital de Qatar el próximo año para la Copa del Mundo 2022. Qatar, que estuvo en el centro de atención por su trato a los trabajadores migrantes en las obras de construcción, espera que el torneo atraiga a 1,2 millones de visitantes, aproximadamente un tercio de su población.
Pero los organizadores dijeron a Reuters que esperan poder ofrecer hasta 130.000 habitaciones, incluidos hoteles, lo que podría dejar a miles de aficionados con problemas para encontrar alojamiento cuando los partidos comiencen en noviembre.
Aquellos que esperaban poder disfrutar de las vistas de la ciudad podrían sentirse decepcionados. El complejo Madinatna, capaz de albergar hasta 27.000 apartamentos, está rodeado por una autopista de 18 carriles y una desolada extensión de desierto a 25 kilómetros del centro de Doha.
Los organizadores anunciaron sólo detalles parciales sobre cómo y dónde planean ofrecer 130.000 habitaciones, diciendo que el stock total de habitaciones de hotel se anunciará “a su debido tiempo”.
“Es realmente frustrante cuando el país anfitrión hace promesas sobre alojamiento disponible y accesible, y luego nos acercamos al torneo y vemos una escasez”, dijo Ronan Evian, director ejecutivo de Football Supporters Europe, una red de aficionados europeos al fútbol.
Qatar tendrá menos de 50.000 habitaciones de hotel listas para noviembre próximo, según estimaciones de Qatar Tourism, el organismo gubernamental que regula el turismo. Y no todas las habitaciones de hotel estarán disponibles para los hinchas, ya que muchas han sido reservadas para jugadores y funcionarios de la FIFA, dijeron fuentes heteleras.
Dos cruceros, uno todavía en construcción en Francia, y casas y apartamentos para compartir, incluidos los de Madinatna, proporcionarían al menos otras 64.000 habitaciones, la mayoría de ellas gestionadas por Accor, el operador hotelero más grande de Europa.
El frenesí por construir continúa en el sitio donde estará Madinatna, que estará terminado en la primavera boreal, y en más de dos docenas de lugares que albergarán hoteles.
Las autoridades han prohibido a todos los hoteles aceptar reservas individuales a partir de noviembre hasta la conclusión del torneo el 23 de diciembre, según una circular emitida a principios de este año. El gobierno también ha limitado las tarifas de los hoteles específicamente para la Copa del Mundo, pero aún no se han establecido las tarifas para otros alojamientos.
Los precios durante la Copa del Mundo en todos los hoteles, excepto de dos y tres estrellas, parecen superar la tarifa promedio por noche publicada más recientemente de 438 riales (120 dólares).
La lucha por asegurar un alojamiento provocó que algunos apartamentos y casas amueblados se hayan alquilado solo a personas que acuerden contratos de arrendamiento a corto plazo. Un agente de alquiler de las casas amuebladas Grand Hyatt, por ejemplo, dijo que todos los nuevos contratos de arrendamiento deben finalizar en marzo de 2022.
Esto ha hecho subir los precios de alquiler, que habían bajado durante años. Los precios de venta de apartamentos y casas aumentaron recientemente entre un 5% y un 10%, según una revisión reciente del mercado inmobiliario de Cushman y Wakefield.
Hospedajes para viajar al Mundial
Qatar, la primera nación de Oriente Medio en albergar el evento, ya está bajo el escrutinio de los medios de comunicación por la difícil situación de los trabajadores migrantes, que junto con otros extranjeros constituyen la mayor parte de la población.
El país introdujo una serie de reformas laborales en el último año que han aumentado el salario mínimo y las normas, según las autoridades, ahora están diseñadas para proteger a los trabajadores.
Los Mundiales anteriores se han celebrado en varias ciudades de países grandes como Brasil o Rusia, pero Qatar tiene aproximadamente el tamaño de Jamaica y sus ocho estadios de la Copa del Mundo están agrupados alrededor de su única ciudad importante, Doha.
Un portavoz del llamado Comité Supremo del Legado dijo en un comunicado a Reuters que “utilizarán todas las opciones de alojamiento disponibles” en el país.
Una propuesta es tener “aldeas de aficionados” en el desierto que alberguen a los visitantes en tiendas de campaña de estilo beduino o bajo las estrellas en el suave otoño del Golfo Pérsico.
El portavoz del Comité Supremo dijo que el concepto aún se estaba ultimando. No está claro cómo se manejarían temas como las aguas residuales, el agua y los alimentos en las aldeas del desierto.
Qatar Tourism ha lanzado un plan que permite a las personas en Doha solicitar licencias para alquilar sus viviendas en plataformas como AirBnB o VRBO.
Los organizadores del torneo promocionaron una campaña “Host a Fan” antes de la Copa Árabe de la FIFA en Doha en diciembre, que servirá como una prueba en la preparación de Qatar para el próximo año.
Pero el llamado a los qataríes para que abran sus hogares ha despertado la atención de algunos en el conservador país musulmán y los organizadores no han dicho cuántos hogares se han inscrito.
Si estos esquemas no funcionan, los hinchas pueden optar por viajar desde otros estados del Golfo Pérsico, especialmente después de que se resolvió una disputa entre algunos de ellos y Qatar en enero, lo que permitió reanudar los vuelos entre Doha y Emiratos Árabes Unidos (EAU).
También se está trabajando para ampliar el aeropuerto principal de Qatar y reabrir un antiguo aeropuerto, lo que permitirá contar con más vuelos desde ciudades cercanas como Dubai y Abu Dabi en Emiratos Árabes Unidos o desde la capital de Omán, Mascate.
Los funcionarios de la Copa del Mundo minimizaron la posibilidad de un déficit de alojamientos y dijeron que Qatar estaba construyendo solo lo que su mercado necesita y evitando los “elefantes blancos”. “No queremos comenzar a construir muchos hoteles y luego, después del torneo, queden en desuso”, dijo Fatma Al-Nuaimi, portavoz del comité organizador.
Hoteles en Qatar
No todo es lujo y hoteles 5 estrellas. Hay hoteles de menor categoría para otro tipo de viajeros. Se consiguen hoteles en Doha con servicios básicos como recepción 24 horas, camas individuales, WiFi, limpieza diaria, ubicados en zonas poco turísticas (o no tan céntricas) desde US$ 50 por noche para 2 personas.
Lo bueno de Qatar es que, al ser un país chico, sus distancias son cortas. Esto es una ventaja para quienes no quieran perderse ningún partido, puedan viajar de un estadio a otro en poco tiempo.
Doha cuenta con un servicio de transporte muy bien conectado. De hecho, una de sus obras maestras, el metro de Doha, que a su vez recorre las otras ciudades sede, se inauguró en mayo del 2019 y opera de manera automática sin conductor, con tres líneas (roja, dorada y verde) que cubren 75 kilómetros a lo largo de 37 estaciones.
El valor del pasaje en subte es de US$ 0,55 y se paga con una tarjeta que debe tener un monto mínimo de carga de US$ 2,75. El bus, por otro lado, cuesta de US$ 0,8 a US$ 1,10 dentro de Doha y de US$ 1,2 fuera de la ciudad.
La gastronomía típica de Qatar, por estar ubicada en Medio Oriente, es principalmente comida árabe (como los machboos, el shish kebab, el harees, entre otros), aunque, al ser un territorio cosmopolita, cuenta con restaurantes internacionales de todo tipo.
Para tener una idea, precisan desde Turismo City, un menú Big Mac de McDonalds cuesta unos US$ 5,90 y un buffet US$ 8 con bebida por persona. Respecto a las bebidas, sugieren tener en cuenta que en los Emiratos Árabes no está permitido vender bebidas alcohólicas, únicamente ciertos locales tienen permitida la venta, es por eso que sus valores son altos donde una cerveza puede costar US$ 13. Quizás durante el Mundial esto esté regulado y haya excepciones.
*Con información de Reuters.