El fundador de Microsoft Bill Gates compartió su lista de los cinco libros que recomienda leer este 2020, que calificó como "un año pésimo". Comprende libros sobre temas diversos entre sí, desde médicos como la fibrosis quística, historias de espías durante la Segunda Guerra Mundial, y hasta el racismo sistemático que se vive en Estados Unidos y que alcanzó un clímax con las protestas del movimiento sintetizado como #BlackLivesMatter.
"En tiempos difíciles, quienes amamos leer recurrimos todo el tiempo a diferentes libros", escribió Gates. "Este año, a veces elegí profundizar en un tema difícil, como las injusticias que subyacen a las protestas de Black Lives Matter de este año. Otras veces, necesitaba un cambio de ritmo, algo más ligero al final del día".
Todas las selecciones de Gates son de no ficción y (quizás como era de esperar) se centran en la ciencia, el racismo sistémico y cómo la historia se relaciona con lo que enfrenta la raza humana de cara al 2021:
El nuevo Jim Crow: Encarcelamiento masivo en la era del daltonismo , por Michelle Alexander
Este examen inquebrantable del sistema cíclico y desigual del encarcelamiento en Estados Unidos es "revelador", escribió Gates, y a pesar de haber sido publicado hace diez años, es más relevante que nunca después de las protestas contra los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor. "Necesitamos un enfoque más justo para las sentencias y más inversión en las comunidades de color", expuso.
Rango: Por qué triunfan los generalistas en un mundo especializado, por David Epstein
Basándose en su charla TedX de 2014, Epstein amplía su argumento de que, a pesar de la aparente preferencia del mundo por los especialistas, en realidad se necesita más gente que sea generalista, con "una variedad de experiencias diferentes".
Gates señala que los lectores podrían creer que Epstein es demasiado crítico con los especialistas, pero recomendó que "si están entusiasmados con un campo hiperespecializado, como la biología molecular o la física cuántica, háganlo"; y mientras tómense el tiempo para "explorar otros temas".
Lo espléndido y lo vil: una saga de Churchill, la familia y el desafío durante el bombardeo, por Erik Larson
Este relato histórico de Inglaterra en 1940 y 1941 se centra en el Blitz, el bombardeo nocturno de Londres por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Gates lo califica de "relevante" a pesar de no estar relacionado con la pandemia, y hace una comparación entre los británicos acurrucados por las bombas en sus sótanos y el aislamiento que la mayoría de nosotros experimentamos en 2020.
Larson deja en claro que el estilo de liderazgo del primer ministro Winston Churchill atrapó al pueblo británico a través de ese período terrible, un análisis que Gates elogia, aunque, dice, "su alcance es demasiado estrecho para ser el único libro que haya leído sobre la Segunda Guerra Mundial".
El espía y el traidor: la mayor historia de espionaje de la Guerra Fría, de Ben Macintyre
Este recuento real de cómo Oleg Gordievsky, un oficial de la KGB convertido en agente doble para el Reino Unido, ayudó a evitar que la Unión Soviética librara una guerra nuclear contra Estados Unidos en 1983 es "tan emocionante como mis novelas de espías favoritas", escribió Gates.
Según los informes, un agente de la CIA desenmascara a Gordievsky ante sus manejadores soviéticos dos años después, lo que llevó al oficial de la KGB a huir. Es "emocionante", afirmó Gates.
Un contexto útil para el libro de Mcintyre es "comprender la cultura profesional en la que se crió Vladimir Putin", escribió Gates, comparando la presunta interferencia del presidente ruso durante las elecciones presidenciales de 2016, con payasadas similares desplegadas contra la entonces primera ministra Margaret Thatcher en la década de 1980.
Aliento de sal: una enfermedad genética mortal, una nueva era en la ciencia y los pacientes y familias que cambiaron la medicina, por Bijal P. Trivedi
Esta historia "verdaderamente edificante" de la fibrosis quística cuenta cómo la innovación científica conduce a avances médicos, y se une a los propios esfuerzos filantrópicos de Gates.
Un colega de Microsoft se acercó a Gates en 1999 para que invirtiera en el desarrollo de nuevos medicamentos para la FQ y le explicó que dos de sus hijos tenían la enfermedad y temían que se les acabara el tiempo.
Los US$ 20 millones que Gates comprometió con el proyecto ayudaron a dar como resultado tres medicamentos altamente efectivos para pacientes con FQ descritos en el libro, lo cual "es especialmente significativo para mí porque conozco familias que se beneficiaron".