En el panorama mundial actual, en rápida evolución, la innovación sigue siendo una fuerza impulsora del avance de las sociedades, las economías y las industrias. A medida que mentes brillantes siguen concibiendo ideas revolucionarias, la protección y difusión de estas innovaciones se han convertido en elementos cruciales para fomentar la creatividad y animar a los inventores de todo el mundo. 

En esta era de interconexión, las fronteras tradicionales que antes confinaban las innovaciones a los mercados locales se han difuminado considerablemente. En consecuencia, cada vez son más quienes tratan de obtener derechos de propiedad intelectual a escala mundial, lo que permite que sus ideas prosperen en mercados diversos y de gran alcance.

Claudia Rodríguez, experta en Propiedad Intelectual y especializada en emprendedores y Pymes, responde algunas de las preguntas más frecuentes que tienen generalmente aquellas personas que creen haber encontrado esa idea que los hará millonarios. 

“¿Se puede patentar la idea de un producto, app o servicio a nivel mundial?”
 

CR: Las ideas no se pueden proteger. Lo que se protege es la materialización o la concepción funcional de las ideas. Por ejemplo, una persona puede tener una idea pero, a partir de esa idea, genera un prototipo o un dispositivo con el que puede llevar a cabo dicha idea. Y, precisamente, este dispositivo o prototipo es lo que se protege. 

Pueden existir diversos prototipos para una sola idea inicial. Por ejemplo, si tenés la idea de mantener a cierta temperatura una bebida -el café caliente durante cierto tiempo-, existen inventos basado en el material del envase que lo hace térmico y mantiene la temperatura. Puede ser cierto tipo de cerámica o acero con propiedades para mantener la temperatura.

Hay otros dispositivos que mantienen caliente el recipiente desde el exterior, como calentadores para tazas con baterías, y hay otros dispositivos que se introducen dentro del líquido y lo mantienen caliente desde el interior. Otros, basados en su estructura, permiten el aislamiento del líquido, por ejemplo con paredes dotadas de vacío para mantener la temperatura.

Estos ejemplos sirven para mostrar cómo estamos hablando de la misma idea, pero con tecnología diferente que la hace realidad. 

“¿Puedo patentar la idea de una aplicación?”
 

CR: Para el tema de las apps, se registra normalmente el código fuente como un derecho de autor, y, si cuenta con ciertas características de patentabilidad, también pudiera optar por solicitar una patente, aunque depende de la legislación como tal.

Los servicios no se pueden proteger. Las categorías de invención comprenden:

1. Productos
2. Formulaciones
3. Procesos
4. Usos

En el caso de los productos, tenemos dispositivos y maquinarias, generalmente aquello que tiene una identidad física. Los procesos sólo se pueden proteger si permiten transformar la materia y/o la energía. Mientras que para el área química, farmacéutica o biotecnológica, se protegen formulaciones, fórmulas químicas, compuestos y el uso de ellos para un fin en particular.

Estas son las categorías principales. Sin embargo, también se pueden proteger vacunas, genes, microorganismos modificados, etc, que de forma general también se pueden encuadrar en las categorías principales mencionadas anteriormente. Para cualquiera de los casos, se debe cumplir con los requisitos de novedad a nivel mundial, actividad inventiva y aplicación industrial.
 

“¿Si patento algo vale en todo el mundo o solo en mi país?”
 

CR: Hasta el momento, no existe una “patente mundial”, ya que los derechos son territoriales, es decir, sólo aplican en el país o países en los que se solicitó la protección. Hay algunas oficinas regionales que sí tienen cierto tipo de protección para varios países, por ejemplo, la Organización Regional Africana sobre Propiedad Intelectual (ARIPO), que a partir de una solicitud inicial tenés protección en 18 países de África de forma simultánea, una vez que se otorga.

Hay herramientas como el Tratado de Cooperación en Materia de Patentes (PCT) que facilitan de cierta forma la presentación de solicitudes de patente a nivel internacional. Sin embargo, al final la protección sigue siendo territorial, es decir, sólo aplica la exclusividad del derecho en los países y regiones en donde solicitaste la protección en los primeros 12 meses contados a la fecha de solicitud, o en los primeros 30 meses si solicitaste un PCT.

Pasando esas fechas, se considera de libre uso la tecnología, es decir que cualquier persona la puede utilizar en esos países en donde no la protegiste.

Hay varios impedimentos por los cuales aún no existe una “patente internacional” o “patente mundial”. Por ejemplo, la consolidación de un solo idioma aceptado en todos los países, la forma en que realizan los exámenes de fondo, y las formalidades y documentos que cada oficina solicita de acuerdo con su legislación.

Algunos no piden un documento de poder para el representante legal, y otros piden que el poder esté notariado y apostillado por su embajada. Entonces, son varios temas por los que considero que en corto tiempo no se pueda establecer una “patente internacional”.

“Si patento algo de manera internacional, ¿por cuánto tiempo nadie puede copiar mi producto o servicio a nivel mundial?”
 

CR: Se puede registrar de forma internacional, siempre y cuando se registre en cada país de interés, y de acuerdo con la legislación nacional de cada país, Si bien la mayoría de las legislaciones están apegadas o reguladas por lo que establece la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, cada país tiene la libertad de modificarla de acuerdo con su legislación nacional.

Normalmente, los registros de patente duran 20 años. Sin embargo, hay países en los que dura 14 años, e incluso 25 años, la protección. De todas formas, la regla general son 20 años para el caso de patentes. También hay algunos países que consideran el tiempo de estudio que toma la solicitud para extender la vigencia, como es el caso de México.

“¿Qué pasa con las apps? ¿Puede mi patente evitar que otros desarrollen otras apps iguales?”
 

CR: Es importante señalar que los softwares normalmente no son protegidos como patente. La mayoría de las legislaciones del mundo los consideran como programas informáticos.

Sin embargo ,en los últimos años sí hemos tenido muchos casos, tanto en México, Estados Unidos y otros países, en donde si se logra demostrar que la app cumple con los requisitos de patentabilidad, que incluyen novedad, actividad inventiva y aplicación industrial, es posible protegerse como patente. Normalmente como un método y un sistema, en donde el sistema comprende todos los elementos que permiten que la app funcione como, por ejemplo, las bases de datos, los teléfonos inteligentes, la nube; y el método consiste en la serie de pasos que se lleva a través de esos elementos del sistema para que la app funcione y realice las tareas asignadas.

“¿Cuánto sale una patente internacional?”
 

CR: El costo dependerá de los países en los que se quiera proteger la tecnología. Si te interesan países de habla hispana, no se requiere traducción, pero si te interesan, por ejemplo, países asiáticos, se deberá considerar el costo de la traducción y el número de páginas a traducir. Además, los costos de las oficinas de gobierno nacionales varían. En México, las tasas oficiales oscilan entre 150 a 300 USD para la solicitud y examen, mientras que en otros países la solicitud cuesta 500 USD y el examen ronda los 2,000 USD, sólo de tasas oficiales.

Además se debe considerar que no solo es el costo involucrado en la solicitud, sino que también hay que considerar si hay algún requerimiento por parte del autoridad, y el pago de anualidades durante los 20 años que dura la protección.

En resumen, pueden llegar a ser entre 3.000 a 7.000 USD por la fase inicial de solicitud por país, dependiendo de la tasa de gobierno de cada país, la traducción y los documentos que solicitan. Nosotros tenemos una red de aliados en prácticamente todos los países, por lo que sin problema podríamos apoyarles en estos temas en cualquier parte del mundo.

Normalmente cada país tiene una oficina de gobierno que se encarga de la gestión de sus patentes y demás trámites de propiedad industrial, por lo que la solicitud de protección se realiza en esas oficinas. También hay oficinas regionales como la EPO (European Patent Office), que permite ingresar una solicitud para examen en varios países. De todas formas, al momento en que procede el otorgamiento, debés decidir en qué países te interesa la protección y hacer el pago correspondiente en cada país.

“¿El proceso es el mismo si es un producto o servicio? ¿Si es algo físico o digital?”
 

CR: Normalmente, para cualquier categoría de invención protegible por patente son los mismos requisitos de patentabilidad: novedad, actividad inventiva y aplicación industrial. Además, debe ser algo creado por el ser humano, capaz de transformar la materia o la energía y que sea útil para resolver un problema técnico.

Sobre el proceso, se ingresa una solicitud, y generalmente se hace un examen de formalidades, para ver si toda la documentación es correcta. Luego se hace una publicación a nivel internacional al mes 18, y se hace un examen sustantivo, en donde se revisan los requisitos de patentabilidad. Si procede, se hace un pago de otorgamiento y anualidades correspondiente.

Algunos países abren un periodo de oposiciones por si hay alguien que quiera hacer observaciones antes de que se otorgue, o incluso terceros que quieran oponerse al otorgamiento. Algunos otros piden el pago de anualidades desde el año 1, y algunos otros hasta que se otorgue. En términos generales, se puede decir que es el mismo proceso, normalmente tarda de 3 a 5 años el estudio de la solicitud.