El streaming vía cloud solo necesita una buena conexión a Internet. ¿Qué hay detrás de esta revolución en el mercado más grande del entretenimientó

La barrera

El caudal de datos que necesita un videojuego de resolución 4K puede llegar a los 20 Gb por hora. Teniendo en cuenta que la máxima calidad de reproducción de Netflix (Ultra HD) insume cerca de 7 Gb/hora, el desafío es visible: ¿está preparado el mundo para semejante tráficó Google Stadia, lanzado el 19 de noviembre pasado a un costo de US$ 10 al mes, ya tiene algunos problemas. Los usuarios se quejan de derrotas en Mortal Kombat por problemas en el buffering o de la pixelación de la pantalla en medio de una carrera de autos, además del desfasaje en el sonido. El único hardware que necesita el servicio es el joystick Stadia Controller y, para utilizar en el televisor, un Chromecast Ultra (el dispositivo de transmisión multimedia de Google). Corre además en Google Chrome en una PC y en smartphones y tablets Android.

Multiplayer

En diciembre, Facebook adquirió la start-up española PlayGiga por cerca de US$ 80 millones. La compañía provee cloud gaming con un catálogo interesante pero acotado. En Argentina y Chile, el servicio fue licenciado por Turner para el experimento de Gloud, que cerró definitivamente en diciembre por sus magros resultados. Mientras tanto, Apple anunció que está llegando Arcade, su plataforma de juegos exclusiva para ioS, Mac y Apple TV, también bajo la modalidad cloud: sin descargas. ¿Podrán seducir estas propuestas a los gamers que quieren más calidad, mayores universos y efectos más asombrosos? En noviembre aparecerá la esperadísima Play Station 5, y Sony ya avisó que soporta resolución 8K.

Suscripción

Aunque el streaming todavía está en pañales, Microsoft demostró que el modelo de suscripción es el futuro de la industria. El modelo de negocios de Xbox Game Pass da acceso a descargas de más de 100 juegos por US$ 10 al mes, disponibles tanto para la consola (Xbox) como para PC. Con esta estrategia, Microsoft planea revertir la caída en la facturación de su división de juegos (7% en el último quarter), especialmente en la venta de la consola: un impacto del 34%. El próximo paso es xCloud, la posibilidad de correr los juegos sin descarga, desde cualquier dispositivo y en cualquier lugar para cumplir el sueño de muchos gamers y seguir la partida en el celular. La gran novedad es el desenganche del hardware: ni siquiera requerirá un joystick de Xbox.

El rival

El streaming parece ser la respuesta de las grandes compañías tecnológicas al modelo gratuito que impuso Fortnite. En 2019, el juego de Epic Games recaudó US$ 1.800 millones, por debajo del récord de 2018 (US$ 2.500 millones) pero suficiente para ser el más exitoso del año. Más asombroso aún es que el grueso de la facturación pasa por las ventas adentro del juego: armas, armaduras, modalidades especiales y hasta eventos VIP.