SpaceX, de Elon Musk, está a punto de lanzar el Starship la próxima semana, el próximo miércoles 5 de junio, con la esperanza de perfeccionar un cohete reutilizable que hará que el espacio sea más barato de acceder, explotar e incluso visitar.
La empresa espera de la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FFA). La FAA ya determinó que la última prueba de la Starship de SpaceX, que terminó en llamas, no supuso riesgos de seguridad para el público, lo que permite a la empresa lanzar otra prueba antes de que complete una investigación sobre lo sucedido.
La agencia aún tiene que conceder a la empresa la licencia de lanzamiento que necesita para seguir adelante con la cuarta prueba, aunque las aprobaciones para las tres anteriores se produjeron a uno o dos días de la ventana de lanzamiento.
SpaceX dijo que la ventana de lanzamiento se abrirá a las 7 a.m. hora central (8 a.m. ET, 5 a.m. PT), aunque instó a la gente a seguirlo en las redes sociales para las actualizaciones, ya que tales horarios son típicamente "dinámicos y susceptibles de cambio".
Una retransmisión en directo del lanzamiento comenzará unos 30 minutos antes del despegue, dijo SpaceX, y podrá verse en la página web de SpaceX y o en el canal X, @SpaceX.
SpaceX dijo que la misión "volará en una trayectoria similar a la del vuelo anterior" y cambiará el enfoque de alcanzar la órbita a "demostrar la capacidad de retorno y reutilización del Starship y el Super Heavy", incluyendo el estreno y cierre de la puerta de carga útil en el espacio por primera vez y la ejecución de su primera reentrada desde el espacio.
¿Por qué es importante la cuarta prueba de la Starship de SpaceX?
El Starship es el cohete más grande y potente jamás desarrollado y mide unos 120 metros de altura. Es un componente clave para la ambición de Elon Musk y SpaceX de transportar carga, y con el tiempo seres humanos, a la Luna, Marte y más allá, y se prevé que el cohete desempeñe un papel fundamental en los planes de la NASA de devolver a los astronautas estadounidenses a la Luna. El núcleo para lograr esta visión, y el desarrollo más amplio de la economía espacial, es la reutilización.
Históricamente, el espacio fue en gran medida competencia de los Estados nación ricos, ya que su acceso resulta prohibitivo, debido en gran parte a que los cohetes han sido utilizados como un recurso desechable. SpaceX, de Musk, está a la vanguardia para cambiar esto.
Aunque cada una de las tres pruebas anteriores de Starship acabó en llamas o estrellándose -la primera dañó la plataforma de lanzamiento al explotar segundos después del lanzamiento, la segunda estalló poco después de la separación, lo que la empresa describió como "un rápido desmontaje no programado", y la tercera se estrelló en el océano Índico-, la empresa las calificó de “exitosas” y mejoró el cohete basándose en lo aprendido.
“Seguimos desarrollando rápidamente el Starship, poniendo el hardware de vuelo en un entorno para aprender lo más rápidamente posible mientras construimos un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para llevar tripulación y carga a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá”, sostiene SpaceX.
El objetivo principal del cuarto vuelo de prueba de la Starship es "superar el calentamiento máximo de reentrada", dijo Musk en X, antes Twitter. El multimillonario dijo que "vale la pena señalar que nadie logró crear un escudo térmico totalmente reutilizable". Musk dijo que desarrollar un "escudo térmico de retorno orbital reutilizable", tecnología vital para proteger el cohete cuando regrese a la Tierra a través de la atmósfera, no se había hecho nunca y es el "mayor problema pendiente de SpaceX".
Musk afirmó que, con un "esfuerzo extremo", SpaceX podría conseguir que la reutilización de la Starship rondara el 100%.
*Con información de Forbes US.
