Para 2026, deberíamos tener robots humanoides en los hogares ayudando con la ropa, el aspirado y los platos, al menos en fase de prueba, según Peter Diamandis, autor, futurista, inversor, médico e ingeniero, en un reciente episodio del podcast TechFirst. Para 2040, podría haber hasta 10 mil millones de estos robots a nivel mundial en todos los sectores de la economía, y su mano de obra podría ser tan barata como 10 dólares por día.
"Si lo alquilás como alquilás un auto, un auto de 30.000 dólares, tu costo mensual es de 300 dólares", explica Diamandis. "Y eso se traduce increíblemente en 10 dólares por día y 40 centavos por hora. Así que tendrás una fuerza laboral esperando cualquier orden tuya. Ya sabés, limpiar la casa, cortar el pasto, cambiar los pañales del bebé", agrega.
En la actualidad, la mayoría de los fabricantes de robots están enfocados en desarrollar herramientas para el trabajo manual: almacenamiento, logística, manufactura. Recientemente, hemos visto a Digit, de Agility Robotics, conseguir un empleo remunerado, seguido del último modelo de Figure, Figure 02.
El impacto económico de los robots a nivel mundial
Pero en el futuro, estarán en todas partes de la economía, dice Diamandis: en la salud, la industria manufacturera, el sector de servicios, los espacios públicos y urbanos, el transporte e incluso el entretenimiento. Se trata de un cambio tan transformador que los analistas aún no comprenden del todo cómo estimar su valor. Goldman Sachs proyecta que la venta de robots humanoides será una industria de 38.000 millones de dólares para 2035, mientras que Ark Invest estima que el valor económico resultante de su trabajo podría alcanzar los 24 billones de dólares.
La razón de esta amplia diferencia en las proyecciones radica en las opiniones de los analistas sobre qué empleos ocuparán los robots humanoides. Si estos robots alcanzan un nivel de eficiencia elevado, su impacto económico será gigantesco.
"El 50% del Producto Bruto Global (PBG) se destina a pagar a los humanos por su trabajo diario, es decir, la mano de obra humana", señala el informe reciente de robots autónomos de Diamandis, citando a Brett Adcock, CEO de Figure AI. "Eso representa un mercado de 40 billones de dólares anuales. Es diez veces mayor que toda la industria del transporte combinada", continúa.
Diamandis identificó 16 empresas líderes y emergentes en el sector de los robots humanoides, junto con los modelos de sus robots autónomos:
- Tesla (Optimus)
- Figure AI (Figure 02)
- Agility Robotics (Digit)
- Boston Dynamics (Atlas)
- Unitree (H1, G1)
- 1X Technologies (NEO)
- Agibot (Yuanzheng A2)
- Apptronik (Apollo)
- Beijing HRIC (Tiangong)
- EngineAI (SE01)
- Engineered Arts (Ameca)
- Fourier Intelligence (GR-2)
- Kepler (Forerunner K2)
- Robot Era (Star1)
- Sanctuary AI (Phoenix)
- Xpeng
¿Dónde están estas empresas? Casi exclusivamente en Estados Unidos y China: seis están en Estados Unidos, ocho en China, una en el Reino Unido y una en Canadá. Por el momento, no hay compañías de la Unión Europea, América del Sur o África.
- Tesla (EE.UU.)
- Figure AI (EE.UU.)
- Agility Robotics (EE.UU.)
- Boston Dynamics (EE.UU.)
- Unitree (China)
- 1X Technologies (EE.UU.)
- Agibot (China)
- Apptronik (EE.UU.)
- Beijing HRIC (China)
- EngineAI (China)
- Engineered Arts (Reino Unido)
- Fourier Intelligence (China)
- Kepler (China)
- Robot Era (China)
- Sanctuary AI (Canadá)
- Xpeng (China)
La gran incógnita en este momento es: ¿qué empresas ganarán la batalla para proveer estos miles de millones de robots? Y, ¿qué países liderarán esta carrera? Ambas preguntas están estrechamente relacionadas, ya que el desarrollo de robots autónomos podría ser la batalla económica, financiera y social que defina el futuro en múltiples niveles.
En términos económicos y financieros, las empresas y países que logren desarrollar robots humanoides eficientes y efectivos primero tendrán una ventaja sustancial en costos y en volumen de la fuerza laboral, lo que representa un factor clave para el poder económico global, especialmente para las naciones con una población envejecida.
En el ámbito social, los países o bloques geopolíticos que resuelvan el desafío de los robots humanoides autónomos tendrán la oportunidad de reconfigurar sus sociedades en un mundo donde el costo del trabajo se acerca a cero. Se trata de un reto complejo, controversial y lleno de implicaciones, pero que podría liberar el potencial humano al eliminar la necesidad de realizar trabajos repetitivos y mecánicos.
Incluso hay un nivel militar en esto: cualquier observador de la guerra entre Rusia y Ucrania sabe que los drones, los robots autónomos y semiautónomos, y la inteligencia artificial representan cada vez más la mayor parte del armamento que está definiendo la victoria en el campo de batalla. Esto ya está ocurriendo: recientemente, la empresa Anduril anunció una inversión de mil millones de dólares en una fábrica de gran escala en Ohio para "redefinir la escala y la velocidad con las que los sistemas y armas autónomas pueden ser producidos para Estados Unidos y sus aliados y socios".
El alcance de la posible transformación en este ámbito es difícil de sobrestimar.
¿Cuánto costarán los robots humanoides?
Un gran interrogante es: ¿cuánto van a costar los robots? La respuesta determinará quiénes podrán permitirse emplearlos: qué países, qué empresas (y para qué trabajos) y qué personas. Peter Diamandis estima que el equivalente de alrededor de 30.000 dólares será el precio alcanzado en una década aproximadamente, lo que se traduciría en unos 10 dólares por día en costos de arrendamiento.
Esto cambia muchas cosas. Lo que hizo exitoso a China en los últimos 40 años es su bajo costo de mano de obra", señala Diamandis. "Tenían una gran cantidad de trabajadores a un costo muy bajo que podían fabricar casi cualquier cosa, pero el costo de vida fue en aumento en China, por lo que la tarifa por hora de la mano de obra también subió.
Pero esto no ocurre solo en China, sino también en Estados Unidos. El salario mínimo en California es de 20 dólares por hora", agrega Diamandis. "¿Cómo no vas a reemplazar a un trabajador con un robot que cuesta 40 centavos por hora? Un robot que trabaja las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin necesidad de pruebas de drogas, sin conflictos con su pareja, sin días de enfermedad. Es una opción bastante convincente", sostiene.
*Con informción de Forbes US.
