Como resultado de un informe de ganancias de gran éxito que rompió las expectativas de Wall Street, las acciones de Upstart Holdings, un prestamista de tecnología de punta con inteligencia artificial, se dispararon y convirtieron a Dave Girouard, el cofundador y director ejecutivo de la empresa, en multimillonario.
Mientras que el mercado de valores en general se hundió, las acciones de Upstart terminaron con un asombroso 89%, elevando la fortuna de Girouard, de 54 años, quien cofundó Upstart en 2012 y posee aproximadamente el 14% de las acciones, a un estimado de US$ 1.300 millones, según Forbes.
La firma con sede en San Mateo, California, informó ganancias del cuarto trimestre que casi triplicaron las expectativas promedio de los analistas y registró ingresos para todo el año 2020 por US$ 233 millones, un 42% más que en 2019.
"El último trimestre fue monumental para nosotros, ya que hicimos pública la empresa en medio de una época históricamente compleja y desafiante para el mundo", dijo Girouard durante la conferencia inaugural de ganancias de Upstart.
Los resultados alimentaron el optimismo en Wall Street, y los analistas de Bank of America y JMP Securities mejoraron las acciones de Upstart citando una perspectiva mejorada gracias al alto volumen de préstamos de la empresa, la expansión de las asociaciones bancarias y el lanzamiento de nuevos productos. Durante la conferencia telefónica, Girouard anunció que Upstart se está sumergiendo en el sector de préstamos automotrices con la adquisición de Prodigy Software, con sede en San Francisco, una plataforma basada en la nube que permite a los clientes comprar automóviles en línea. No se revelaron los términos del trato.
"Si bien Amazon y Shopify modernizaron la experiencia de compra en línea, la industria automotriz se quedó atrás", dijo Girouard. "La venta minorista de automóviles se encuentra entre las mayores oportunidades de comprar ahora y pagar después y, junto con Prodigy, nuestro objetivo es ayudar a los distribuidores a crear una experiencia perfecta e inclusiva digna del 2021".
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En medio de una oleada de debuts en el mercado público de empresas como Airbnb y DoorDash, las acciones de Upstart cotizaron en la bolsa Nasdaq en diciembre, subieron un 47% en su primer día de negociación y consiguieron para la empresa una capitalización de mercado de US$ 2.200 millones. "Vemos tanta ineficiencia en los préstamos para automóviles como vimos en los préstamos personales", dijo Girouard en ese momento, anticipando la incursión de la empresa en el espacio automotriz. "Millones de personas gastan demasiado en préstamos para automóviles".
Upstart ofrece préstamos de US$ 1.000 a US$ 50.000 a tasas de interés que van del 7% al 36%, en línea con otros prestamistas fintech como SoFi, Upgrade y LendingClub. Lo que diferencia a Upstart, afirma, es cómo evalúa el riesgo del prestatario. La firma utiliza inteligencia artificial y datos alternativos como la educación y el historial laboral para evaluar la solvencia de una persona, evitando los modelos más simples basados en FICO (puntuación) que favorecen a otros prestamistas. Hasta la fecha, la firma originó más de US$ 9.000 millones en préstamos.
Girouard, ex ejecutivo de Google, se graduó de Dartmouth College y se dedicó a la consultoría en la oficina de Accenture, en Boston, antes de pasar a la Universidad de Michigan para obtener un MBA. Consiguió su primer trabajo en Silicon Valley (Apple) en 1994 y se unió a Google en 2004. Ayudó a construir la división que ahora se conoce como Google Cloud y conoció a los cofundadores de Upstart (y entonces compañeros de Google) Anna Counselman y Paul Gu, quienes permanecen en la empresa en la actualidad, pero poseen menos del 3% de las acciones cada una.
El meteórico aumento de Upstart elevó el precio de sus acciones a US$ 115, más de un 25% por encima del precio objetivo promedio de un año para los analistas, a pesar de las recientes actualizaciones de los analistas. Upstart pronostica que sus ingresos se duplicarán con creces este año a US$ 500 millones. "Creemos que prácticamente todos los préstamos serán impulsados por IA en el futuro, y estamos en las primeras etapas para ayudar a nuestros socios bancarios a navegar con éxito esa transformación", dijo Girouard.
Con información de Forbes US.
