Si bien las filtraciones del iPhone 15 ya han descubierto la mayoría de las actualizaciones más importantes de Apple, quedan dudas sobre el costo de la nueva línea, y se espera que los modelos Pro aumenten de precio. Pero ahora además hay un giro dramático.
En un movimiento sorprendente, Apple supuestamente degradará el proceso de fabricación del nuevo chipset A17 del iPhone 15 Pro y Pro Max, lo que hará que el chip sea menos eficiente pero más asequible de producir. La noticia llega a través del popular cartel de Weibo Cell Phone Chip Expert, que tiene casi 400.000 seguidores debido a un sólido historial de fugas en la producción de chips.
"El procesador A17 utilizado en el iPhone 15 Pro y el iPhone 15 Pro Max de este año es un proceso N3B, pero el A17 producido en algún momento el próximo año se cambiará a un proceso N3E de reducción de costos, que puede ser menos eficiente", reveló Chip Expert.
TSMC fabrica los conjuntos de chips de Apple, y N3B es el proceso de fabricación de chips de tres nanómetros (3nm) de vanguardia de la empresa. TSMC afirma que consume hasta un 35 % menos de energía y ofrece un mejor rendimiento que los chips A16 de 5 nm del iPhone 14 Pro y Pro Max.
Al igual que N3B, el proceso de fabricación de N3E sigue siendo de 3 nm, pero tiene una densidad lógica reducida, lo que facilita su fabricación, y ello da como resultado un mayor rendimiento de chips y menores costos de producción. La desventaja es que la densidad lógica reducida significa que los chips consumen más energía, lo que podría afectar la vida útil de la batería.
Pero el verdadero impacto para mí es el momento. El filtrador de la información afirma que el movimiento ocurrirá en 2024, lo que sería la mitad del ciclo para la línea de iPhone 15, dado que la nueva gama se lanzará en septiembre de 2023. Si bien no es inusual que Apple cambie de fabricante de componentes a mitad del ciclo, sería muy inusual para el chip central para cambiar procesos.
Dicho esto, la transición fue respaldada por mis contactos, quienes también dijeron que es muy poco probable que los ahorros de costos para Apple se transmitan a los clientes, y aún se esperan aumentos de precios para el iPhone 15 Pro y Pro Max.
¿Hay esperanza de que suceda otra cosa? Si tuviera que adivinar, sospecho que el cambio de chip podría estar en preparación para el iPhone 16 y el iPhone 16 Plus en lugar de reemplazos de mitad de ciclo para el iPhone 15 Pro y Pro Max. En los últimos años, Apple ha establecido un patrón para usar la tecnología Pro del año pasado en los modelos estándar de la próxima generación, y encontrar una forma más económica de fabricar el chip A17 para el iPhone 16 y el iPhone 16 Plus en 2024 tendría mucho sentido.
De cualquier manera, parece que los clientes pagarán más por el iPhone 15 Pro y Pro Max este año, independientemente de cualquier posible ahorro en los costos de producción a mitad de ciclo. A cambio, los compradores pueden esperar un diseño de bisel súper delgado actualizado, cámaras mejoradas y un nuevo botón de acción personalizable, mientras que toda la gama pasará a USB-C.
¿Será suficiente para tentar a los mejoradores? Los filtradores y los analistas no están de acuerdo, y una de las fuentes calificó la gama de iPhone 15 como "una actualización demasiado mediocre", mientras que los analistas esperan ventas récord. Pero aún queda la última palabra: cómo reaccionarán los famosos fanáticos leales de Apple.
*Publicada originalmente en Forbes US
