¿Es usted optimista? Si no lo es, ¿quiere serlo? ¿Y en qué se diferencia el optimismo de ser implacable (y a menudo artificialmente) optimista? Según mi experiencia como coach de líderes durante más de tres décadas, el optimismo es:
- Asumir la plena responsabilidad de tus pensamientos y comportamientos.
- Darse cuenta de los aspectos en los que no te has mostrado plenamente y tomar medidas para mejorar la próxima vez.
- Sentir que tienes control sobre ti mismo, aunque no lo tengas sobre todas las condiciones de tu vida, por lo que sólo puedes influir en los resultados hasta cierto punto.
El optimismo no es: confiar en la suerte (aunque muchos optimistas pueden considerarse personas afortunadas, a menudo creen que crean su propia suerte), que se basa en la creencia de que las cosas buenas sucedieron debido a factores fuera de tu control
¿Qué tienen ambos en común? Ambas dependen de las historias que nos contamos a nosotros mismos, para bien o para mal. Y ambas se deben a un patrón de respuestas, que con el tiempo predicen respuestas futuras. Y sí, lo adivinaste, nuestras respuestas se basan en las historias que nos contamos a nosotros mismos y a los demás. ¿Qué historias te cuentas a ti mismo? Especialmente importantes son las historias que te cuentas a ti mismo en tiempos difíciles.
Cómo podría ser el optimismo
Mientras escribo esto, me están instalando una nueva puerta de garaje. Llevo cuatro meses esperándola, así que es un día emocionante. También es un día (y una semana) de lluvias torrenciales en la zona donde vivo. Los operarios me acaban de informar que se equivocaron de motor, por lo que tendré que abrir y cerrar la puerta del garaje manualmente (sí, bajándome del auto bajo la lluvia torrencial y levantándola o bajándola).
¿Cuál es la respuesta optimista?
¿Cuál es la respuesta pesimista?
Un optimista podría decir: "Bueno, sabía que podía haber riesgos al elegir una solución más barata de una empresa menos conocida. Conseguiré el motor correcto en cuanto llegue". Un pesimista podría decir: "Esta empresa está llena de payasos. La cagaron".
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¿De dónde viene el optimismo? ¿Se puede aprender?
El Dr. Martin Seligman es más conocido como pionero en el campo de la psicología positiva. Algunos de sus trabajos más profundos tratan el tema de la indefensión aprendida, la idea de que lo que hacemos no importa, así que no tiene sentido intentarlo. Suena a pesimismo, ¿verdad? En su investigación, Seligman expuso repetidamente a los sujetos de prueba a continuos desafíos, y observó que algunas personas perseveraban a pesar de todo. Resulta que el optimismo se debe en parte a la genética. Y se manifiesta por igual en todas las razas y sexos. Y las personas que son optimistas de chicos suelen seguir siéndolo con la edad.
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La Dra. Elaine Fox es profesora de psicología en la Universidad de Adelaida. Estudia la neurociencia del optimismo y el pesimismo y descubrió que están profundamente arraigados en nuestro deseo de buscar el placer (el núcleo accumbens) o evitar el dolor (la amígdala) y su "diálogo" con el córtex prefrontal. El Dr. Fox utiliza la analogía de un acelerador. En una persona más pesimista, la amígdala está más activa y, por tanto, acelera para evitar el dolor. En una persona más optimista, el núcleo accumbens está más activo y se acelera para buscar el placer.
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El Dr. Fox también descubrió que el optimismo depende en gran medida de la persistencia y la adaptabilidad. Que son dos cualidades de liderazgo que descubrió que se pueden aprender. Vuelva a leer este párrafo.
Los optimistas tienden a tener más éxito profesional, son menos propensos a sufrir depresión y otras enfermedades, ¡e incluso viven más! Sí, seguirás teniendo decepciones en la vida. Pero serán más fáciles de sobrellevar y te recuperarás rápidamente.
*Con información de Forbes US.
