¿Buscas un lugar donde respirar aire limpio a diario? Una actualización global de “El aire que respiramos” de World Population Review clasifica a los países según quién tiene el aire más limpio y las emisiones de carbono más bajas. Europa encabeza la lista, Estonia como su abanderada.

El informe está basado en el Índice de Desempeño Ambiental (EPI), donde se consideró a otros factores como el CO2, el metano, las emisiones de gases de efecto invernadero, los logros del carbono negativo, la implementación de políticas ambientales, prácticas sustentables, la extensión de bosques, selvas tropicales y fuentes de energía renovables.

Este estudio fue desarrollado en colaboración por las universidades de Yale y Columbia con el Foro Económico Mundial, el EPI clasifica a 180 países en función de 40 indicadores en 11 categorías, centrándose en la vitalidad de los ecosistemas, el cambio climático y la salud ambiental. Estas categorías incluyen la calidad del aire y del agua, el saneamiento, la biodiversidad, el hábitat y la sostenibilidad.

¿Qué lugar ocupa Argentina?

Argentina ocupa el puesto 81° en el ranking global con una puntuación de 46,8. El país muestra desafíos en áreas clave como la calidad del aire, la gestión de residuos y la protección de los recursos hídricos. La puntuación refleja la necesidad de mejorar las políticas ambientales para cumplir con los objetivos de sostenibilidad.

En el ámbito de la Mitigación del Cambio Climático, Argentina obtuvo una puntuación de 45.5. Este resultado refleja esfuerzos moderados en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y en la transición hacia fuentes de energía más limpias, aunque aún se requiere un compromiso mayor para alcanzar los objetivos internacionales.

En cuanto a la Salud Ambiental, recibió una puntuación de 44.2. Este aspecto destaca los desafíos persistentes que enfrenta el país para proteger la salud pública frente a factores de riesgo ambiental, como la contaminación del aire y del agua, áreas que demandan una atención urgente y políticas más efectivas.

Por otro lado, en Vitalidad de los Ecosistemas, el país obtuvo un 48.3. Aunque este resultado sugiere que hay esfuerzos en marcha para proteger la biodiversidad y los ecosistemas, sigue existiendo una brecha significativa en la conservación de los recursos naturales, lo que subraya la necesidad de intensificar las acciones en este ámbito.

Los países más limpios

Los 10 países europeos con el IPE global más alto son Estonia (75,3), Luxemburgo (75), Alemania (74,6), Finlandia (73,7), Reino Unido (72,7), Suecia (70,5), Noruega (70), Austria (69), Suiza (68) y Dinamarca (67,9).

De hecho, Estonia, Dinamarca, Reino Unido, Finlandia, Suecia, Luxemburgo, Austria, Noruega y Suiza ocupan puestos en la lista de los países más limpios del mundo desde 2020.

Los siguientes 12 naciones en el listado también son países europeos: Grecia (67,4), Países Bajos (67,2), Francia (67,1), Bélgica (66,79), Malta (66,6), Irlanda (65,7), República Checa (65,6), Eslovaquia (65), Polonia (64,4), Islandia (64,3), España (64,2) y Lituania (63,9).

Emisiones de CO₂, metano y gases de efecto invernadero

La lista mundial de los mayores contaminadores de emisiones de CO₂ presenta un panorama sombrío para los desafíos ambientales del planeta.

A la cabeza se encuentra China, con una asombrosa cantidad de 12.667 millones de toneladas de CO₂, debido a la enorme cantidad sectores industriales y energéticos. Lo sigue Estados Unidos con 4.854 millones de toneladas, lo que refleja su importante consumo de energía y su dependencia del auto. En tercer lugar, está la India, con 2.693 millones de toneladas. Estos números demuestran el costo ambiental del rápido crecimiento económico y demográfico. 

Por otro lado, Rusia arroja 674 millones de toneladas, en gran medida debido a las industrias pesadas y la producción de energía. En Medio Oriente, Irán y Arabia Saudita dejan huellas importantes con 686 y 607 millones de toneladas respectivamente, lo que indica sus economías están centradas en el petróleo. Indonesia se encuentra en el medio de ser un estado en desarrollo y el industrializado, ya que emiten 692 millones de toneladas, lo que refleja su creciente demanda de energía y sus problemas de deforestación. 

El orden de clasificación de las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero que tiene diversas fuentes, incluida la producción de energía, la agricultura y la gestión de residuos, es similar: China encabeza la lista con 1.186.285 kilotones, seguida por Estados Unidos con 748.241 kilotones, India con 697.655 kilotones, Rusia con 617.227, Brasil con 449.214 kilotones e Indonesia con 333.995 kilotones.

Carbono negativo

“El calentamiento global inducido por el hombre es posiblemente el problema ambiental más importante en la historia de la humanidad”, advirtió el informe. “Causado en gran medida por la quema de combustibles fósiles como el petróleo (y la gasolina), el carbón y el gas natural, el calentamiento global puede alterar permanentemente las costas, transformar los patrones climáticos locales, globales y alterar ecosistemas enteros”.

En un intento por mitigar el impacto del calentamiento global, muchos países del mundo comenzaron a realizar esfuerzos para minimizar las emisiones de carbono y volverse carbono neutrales o carbono negativos. Son pocas las naciones que alcanzaron o están cerca de alcanzar el estatus de carbono negativo, es decir, que retienen más carbono del que emiten.

Bután, con más del 70% de su territorio cubierto de bosques, es líder en esta lista gracias a su vasta cubierta vegetal y a la energía hidroeléctrica. Actualmente, es el único país que alcanzó la condición de carbono negativo. Otros países todavía se encuentran en la búsqueda de poder reducir estos gases. 

Sigue Surinam, con una impresionante cobertura forestal del 90-97%, que equilibra las emisiones de su industria minera con sus extensos bosques. Panamá, con un 56,8% de su territorio cubierto de bosques, avanza en ambiciosos planes de reforestación y una transición hacia una energía más limpia. Comoras, Gabón y Guyana son candidatos prometedores para lograr emisiones de carbono negativas. Comoras, a pesar de su densa población, mantiene grandes áreas forestales que contribuyen la retención de carbono. Gabón, con un 91,3% de cobertura forestal, se destaca en África por su compromiso con el mantenimiento de su exuberante paisaje. La cobertura forestal del 93,6% de Guyana también es un importante contenedor de carbono.

Bosques y selvas tropicales

Surinam y Guyana encabezan la lista de países con extensos bosques frondosos, cubriendo el 97,4% y el 93,6%, respectivamente. Micronesia, con su cobertura del 92%, ilustra la dedicación del Pacífico a la preservación de paisajes verdes en medio de aguas azules.

En Europa, Finlandia se destaca con el 73,7% de su territorio cubierto de bosques boreales, ofreciendo un refugio sereno para las personas que están cansadas de las regiones industrializadas. Suecia, con una cubierta forestal del 68,7%, es una opción privilegiada para los amantes de la naturaleza.

Por otro lado, no es sorprendente que países como Egipto y Qatar tengan una cubierta forestal insignificante. El Reino Unido y los Estados Unidos, con un 13,2% y un 33,9% de cobertura forestal respectivamente, reflejan los diferentes grados de impacto de la urbanización en los espacios naturales.

En cuanto a las selvas tropicales, estas maravillas ecológicas del planeta están repartidas en diversas naciones, cada una de las cuales contribuye de forma única a la biodiversidad global y a la retención de carbono. Solo 53 países pueden presumir de tener al menos una selva tropical. El Amazonas es la selva más grande del mundo, la cual se extiende por Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil y Venezuela. En esta habitan unos 2.5 millones de especies de insectos. En la selva amazónica también habitan unas 40.000 especies de plantas y unas 1.300 especies de aves diferentes. Se estima que en la tierra habitan 427 mamíferos únicos y en el agua hay unas 3.000 especies de peces. 

Otras grandes selvas tropicales son las del Congo, constituida por el bosque primario que existió desde tiempos antiguos y permanece inalterado por los humanos. Australiasia, es la tercera selva tropical más grande del mundo, cubre Nueva Guinea y el noreste de Australia. También se extiende a lo largo de una serie de islas más pequeñas que estuvieron conectadas durante la Edad de Hielo.

Indonesia tiene seis regiones de selva tropical distintas, incluidas las famosas tierras bajas de Borneo y el cautivador Parque Nacional Kayan Mentarang. Estados Unidos tiene cuatro regiones de selva tropical, incluido el vasto Bosque Nacional Tongass y el Bosque Lluvioso Templado del Pacífico, que revelan la rica diversidad ecológica del país. Por otro lado, Argentina y Malasia poseen tres regiones de selva tropical cada una, lo que resalta la riqueza ecológica de América del Sur y el Sudeste Asiático. Además, países como China y Vietnam albergan solo una región de selva tropical cada uno, como la región indo-birmana en China y la selva tropical de las Montañas Cardamomo en Vietnam.

*Con información de Forbes US.