En un acto que es en parte una actuación interplanetaria y en parte un ensayo general para un evento que los astrónomos esperan que ocurra algún día, un mensaje de radio codificado de Marte activó las alarmas de los radiotelescopios en la Tierra el miércoles. Pero se trata sólo de una prueba.
La recepción de esta señal tiene como objetivo desencadenar un juego mundial de descifrado y descifrado, según astrónomos del Instituto SETI en Mountain View, California, que organizó el evento y se dedica a la búsqueda de evidencia de inteligencia extraterrestre, principalmente en el forma de señales de radio interestelar.
Cualquiera puede seguir qué sucede con esta señal en A Sign in Space, un sitio web que tiene comentarios, conjeturas y talleres semanales sobre lo que podría significar todo.
Tras medio siglo de ansiosa escucha, los radioastrónomos aún no han identificado señales extraterrestres enviadas intencional o accidentalmente desde otras civilizaciones.
El mensaje que se utilizó en la prueba fue diseñado por un equipo dirigido por Daniela de Paulis, una artista de medios y ex bailarina contemporánea que también es radioaficionada. La artista esta actualmente trabajando como residente en el Instituto SETI y en el Observatorio de Green Bank, que alberga una antena gigante administrada por el Observatorio Nacional de Radioastronomía, en Green Bank, Virginia Occidental. El trabajo de Paulis se centra en el espacio, y nadie sabrá lo que dice su mensaje hasta que alguien lo descifre.
Si bien no fue recibido desde el espacio, en 1974, Frank Drake , el padre de SETI, diseñó un mensaje para ser transmitido al espacio por la ya desaparecida antena de radio de Arecibo . Constaba de 1.679 ceros y unos. Cuando se dispuso en filas y columnas, formó imágenes de un hombre palo, una hélice de ADN, números y más. Ninguno de los colegas del Dr. Drake en la Universidad de Cornell, incluido Carl Sagan, el famoso evangelista de la vida extraterrestre, pudo descifrarlo por completo
En este caso se utilizó el ExoMars Orbiter, un explorador robótico operado sobre Marte por la Agencia Espacial Europea. La nave espacial transmitió el mensaje codificado a las 3 pm hora del este. Un cuarto de hora más tarde, la señal llegó a la Tierra, donde tres telescopios estaban intentando escucharla: el Allen Telescope Array del Instituto SETI en el norte de California; el telescopio Robert C. Byrd Green Bank en West Virginia; y la Estación Radioastronómica Medicina cerca de Bolonia, Italia.
Los equipos de cada observatorio procesaron la señal y luego la compartieron en el sitio web del experimento. Y luego el juego se abre para todos los terrícolas en una competencia mundial para ver quién logra descifrar la señal.
“A lo largo de la historia, la humanidad ha buscado significado en fenómenos poderosos y transformadores”, dice de Paulis, en un comunicado de prensa del Instituto SETI. “Recibir un mensaje de una civilización extraterrestre sería una experiencia profundamente transformadora para toda la humanidad”.
No fue la única noticia que acaparó la atención sobre quienes se interesan por el fenómeno SETI, tras la noticia de los últimos años de que el Pentágono había estado investigando informes de objetos voladores no identificados , la NASA nombró un comité para traer estándares científicos al estudio de lo que el gobierno prefiere llamar fenómenos anómalos no identificados o UAP. La agencia espacial planea realizar una reunión pública el 31 de mayo para discutir los resultados hasta el momento.
*Con información de SETI y New York Times