Hace seis años, en la provincia de Córdoba, Joaquín Di Mario, Alexis Picon, Franco Rapetti y José Montalvo crearon Ualabee, una solución de movilidad que busca democratizar el acceso a la información del transporte. Luego de varios años de crecimiento, ahora la compañía fue elegida por Start-Up Chile y Start-Up Perú para recibir tutoría, fondos económicos, capacitación y ayuda para desplegar sus operaciones en estos países, y resolver así, la movilidad de miles y miles de ciudadanos.
El objetivo de la empresa de tecnología argentina es integrar rutas y horarios de transporte público, servicios de micromovilidad y operadores de ride-hailing. Con esto busca brindar soluciones de movilidad para las personas, las empresas y las ciudades. Y para poder lograrlo, Ualabee recibirá US$ 25 mil dólares de Chile y otros US$ 38 mil de Perú.
“Estos resultados nos abren puertas en un mercado que tiene millones de ciudadanos que necesitan resolver su movilidad diaria”, asegura Alexis Picón. Y agrega: “Estamos felices de poder contribuir a estos objetivos y mejorar el mapeo de servicios e información de transporte público, así como también de otros medios de movilidad que se integran a nuestra app”.
La inyección de capital para Ualabee
Start-Up Chile es una aceleradora pública a cargo del gobierno chileno que se centra en potenciar los negocios de startups de todo el mundo que deseen utilizar a Chile como un mercado para expandir y globalizar sus proyectos. La inicitiva ya cuenta con un portfolio de 2.000 y Ualabee será una de ellas.
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Durante al menos 6 meses, Joaquín Di Mario (CEO de Ualabee) viajará a Chile para formar parte de sesiones de directorio, academia y conexiones con las mejores redes de corporativos e inversionistas, con el objetivo de hacer crecer el negocio. En suma, como parte de esta iniciativa, Ualabee recibirá alrededor de 25 mil dólares libres de participación accionaria como incentivo para potenciarse en la región.
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Mientras tanto, Startup Perú también es una iniciativa del Programa Nacional de Desarrollo Tecnológico e Innovación (ProInnóvate) del Ministerio de la Producción de Perú que tiene por objetivo fortalecer el ecosistema de emprendimiento e innovación en el país, generando las condiciones para el surgimiento de nuevas empresas innovadoras.
La historia de Ualabee
Di Mario cursó Ingeniería en Sistemas en la Universidad Tecnológica de Córdoba. Fue ahí cuando comenzó su pasión por la movilidad urbana, dado que realizó su tesis aplicando tecnología para la gestión y trackeo de la flota de colectivos urbanos en la provincia mediterránea en 2012. Sin embargo, antes de especializarse en lo que hace hoy, trabajó siete años como técnico en el área de sistemas en el sector corporativo.
"Fue recién en 2015, cuando conocí a mis socios actuales, que lanzamos una primera versión de la aplicación bajo el nombre de MiAutobus. Después de errores pero mucho aprendizaje, en 2017 cursé el Founder Institute (aceleradora de empresas de Silicon Valley) y nos lanzamos a fundar la compañía, escuchando muy de cerca el dolor de nuestros usuarios, para reinventar el servicio con el nacimiento de Ualabee como plataforma integral de movilidad", comparte Di Mario.
La inversión inicial fue puesta de la mano de los socios fundadores en horas de desarrollo, recuerda el emprendedor: la tecnología propia que les permite mapear el transporte en mercados emergentes fue fruto de más de cinco años de desarrollo hasta el nacimiento de la firma.
Durante los primeros años, los socios mantuvieron una modalidad de trabajo mixta entre sus trabajos en relación de dependencia y el proyecto hasta que pudieron avanzar hacia una modalidad full-time. "Al comienzo desarrollábamos sistemas para terceros (software-factory), hasta que recién en 2018, pudimos comenzar a mantener las operaciones completas en nuestra startup, impulsada a través de algunos concursos y financiamientos del Estado junto con las posteriores inversiones ángeles", comparte Di Mario.
En 2019 (y, posteriormente, con un follow on) vinieron las inversiones ángeles, por un total de US$ 200.000 entre equity y notas convertibles de la mano de seis empresarios (argentinos y ecuatorianos). Esto les permitió consolidar al emprendimiento como un hub de servicios dentro de la industria conocida como Mobility as a Service, es decir, aquella que apunta a que un grupo de usuarios pueda encontrar, en un solo lugar, todo lo que necesita en relación a su movilidad, ya sea la recarga de saldos para tarjetas de transporte, hasta múltiples opciones de traslados, o bien, la compra de productos asociados a los viajes urbanos.
"Hemos sabido sortear diferentes dificultades, con un esquema de trabajo flexible, con costos fijos muy bajos, adaptándonos en diferentes coworkings según las necesidades y manteniendo un core tecnológico muy grande que nos permitía crecer sin grandes costos de licencias. Llevado a números, desde el lanzamiento de Ualabee, hemos adquirido más de 1 millón de usuarios únicos y el 95% de ellos sin acciones de marketing, lo que valida el entendimiento con el problema y la capacidad de generar una plataforma viral apalancada por su propia comunidad", agrega el CEO.
