Cuando Vincent Gallarte fue despedido de su cargo como analista de IT, encontró un salvavidas financiero inusual: un juego en línea que recompensa a los jugadores en criptomonedas. En sus primeras dos semanas de misiones y batallas similares a Pokémon, Gallarte ganó más US$$ 732, tres veces más de lo que hubiera ganado en su "trabajo real".

Como muchos recién llegados a los llamados juegos de 'jugar para ganar', Gallarte, de 25 años, no había tenido ningún interés particular en el mundo de Bitcoin, Ether y otras criptomonedas. Ahora se imagina un lucrativo ajetreo. "Empecé a jugar a Axie el mismo día que mi empleador rescindió mi contrato", dijo. "Estoy muy agradecido".

Axie Infinity se encuentra entre los más grandes, y más polarizantes, de estos nuevos juegos que permiten a los jugadores acumular criptomonedas negociables. Para inversores como el multimillonario Mark Cuban y el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, que formaron parte de una ronda de financiación de US$ 7,5 millones para el fabricante de juegos vietnamita Sky Mavis en mayo, es una puerta de entrada a la criptografía para personas de todo el mundo.

Los usuarios activos diarios de Axie Infinity aumentaron de 30.000 en abril de este año a más de 1 millón en agosto, y la mayoría de los inicios de sesión desde países en desarrollo afectados por Covid, incluidas Filipinas, Brasil y Venezuela.

Qué es Axie Infinity

Originalmente construido sobre la cadena de bloques Ethereum, Axie registró alrededor de US$ 30 millones en transferencias de Ether por día durante el último mes, según Etherscan. Eso no es mucho en el universo de criptomonedas de 2,2 billones de dólares, pero es significativo para los jugadores y los gobiernos de los países más pobres.

El lunes, el Departamento de Finanzas y la Oficina de Rentas Internas de Filipinas recordó a los jugadores que sus ganancias de Axie Infinity están sujetas al impuesto sobre la renta, según informes locales. 

El director de operaciones y cofundador de Sky Mavis, Aleksander Leonard Larsen, dice que se toman su responsabilidad en serio, controlan las monedas del juego y ajustan el mercado según sea necesario. “Algunas personas dicen que somos como la Fed”, dijo en una entrevista. “Somos, en última instancia, los creadores de este universo y somos responsables de asegurarnos de que dure. Siempre estamos rastreando la economía para asegurarnos de que se mantenga en un nivel saludable".

En el mundo virtual de Axie Infinity, los jugadores dirigen criaturas coloridas con forma de gotas llamadas Axies para adquirir dos tipos de monedas. Las Smooth Love Potions (SLP) se otorgan por batallas exitosas y se pueden cobrar o usar en el juego para generar nuevos Axies. Los Axie Infinity Shards (AXS) se pueden ganar en torneos de temporada o por vender Axies en el mercado del juego. AXS también se puede cobrar, pero al igual que otros tokens de gobernanza, están diseñados para funcionar como acciones: Sky Mavis dice que los titulares eventualmente podrán votar sobre nuevas características del juego o propuestas de gastos corporativos. 

Gallarte se enteró del juego por medio de un primo. Pero los jugadores necesitan tres Axies para comenzar, con un mínimo de alrededor de US$ 200 cada uno. Eso fue demasiado para el recién desempleado Gallarte. Buscó un patrocinador, alguien que presta sus Axies a nuevos jugadores a cambio de un porcentaje de sus ganancias en el juego, a veces hasta el 90%. Todo lo que un jugador gana con un Axie prestado se acumula para su propietario, quien se supone que debe transferir al jugador su parte.

Gallarte apeló a través de Facebook al Real Deal Guild, un grupo de filipinos que ahora patrocinan a cientos de jugadores. Acordaron dejarlo jugar con sus criaturas por un pequeño corte de pelo: el gremio se quedaría con el 30% de sus ganancias. 

El auge fue una ganancia inesperada para Sky Mavis, que se reduce cada vez que un Axie cambia de manos y cobra una tarifa cuando los jugadores crían nuevas criaturas simbólicas no fungibles. Los jugadores crearon más de 2 millones de monstruos digitales, y el comercio de Axie generó más de mil millones de dólares en transacciones, la primera plataforma NFT en hacerlo, según CryptoSlam, que rastrea los mercados NFT.

Axie Infinity generó solo US$ 21 millones en ingresos para Sky Mavis desde su inicio en 2018 hasta el 1 de julio. Desde entonces, recaudó US$ 485 millones.

Con información de Bloomberg.