Vivir más de 100 años. La extensión de la esperanza de vida crece en muchos lugares del mundo, impulsada por el avance de la ciencia y la medicina, en especial a la hora de detectar enfermedades antes de que se desarrollen. Pero la próxima aspiración no es solo "llegar" a las tres cifras, sino hacerlo de la mejor manera posible. Para ello, durante los últimos años se aceleró la creación de compañías con foco en la biotecnología, la genética, la medicina y otras aristas de la ciencia, muchas impulsadas por multimillonarios que quieren "hackear" la salud, como hicieron con otras áreas de la vida.

Así, las inversiones en "longevidad" pasaron de US$ 500.000 millones en 2013 a más de US$ 5.000 millones en 2022, según diferentes fuentes del mercado. Esto incluye diferentes tipos de organizaciones, desde startups o emprendimientos que nacen con este foco a unidades específicas de grandes corporaciones farmacéuticas e, incluso, exploraciones por parte de las grandes tecnológicas de Silicon Valley.

Uno de los datos que impulsan esto es que, por ejemplo, si bien en Europa occidental la esperanza de vida ronda los 80 años, la esperanza de vida "saludable" es de 65 años. Esto significa que, en promedio, una persona podría pasar el 20% de su vida con mala salud. Las investigaciones, entonces, buscan enlentecer, frenar o hasta revertir el proceso de envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad. La forma de hacerlo varía muchísimo: diagnósticos preventivos y nuevas drogas, pero también innovaciones como reprogramación de células y otros métodos no del todo aprobados por la comunidad científica (como transfusiones de sangre y plasma).

Dentro de los nombres que recibieron financiamiento en los últimos años se encuentran, por ejemplo, Freenome, que realiza exámenes de sangre para, a través de la IA, intentar detectar enfermedades como el cáncer antes de que efectivamente se desarrollen. Otras, como Prenuvo, hacen scanners de cuerpo completo e incluso se vio en programas de TV como Las Kardashian (y tiene inversores destacados como Eric Schmidt, ex CEO de Google). Insilico Medicine, basada en Hong Kong, combina genómica, análisis de big data y deep learning para identificar agentes de prolongación de vida que son clave para luchar contra enfermedades como la fibrosis pulmonar. Con el apoyo del multimillonario Peter Thiel, Unity Biotechnology desarrolla drogas que atacan a las células senescentes. Altos Labs recibió más de US$ 3.000 millones y contrató a científicos top de todo el mundo para tratar de "reprogramar" las células del cuerpo para que se rejuvenezcan a sí mismas y vuelvan al estado anterior a cualquier enfermedad o envejecimiento. Daniel Ek, el fundador de Spotify, creó Neko Health, con un scanner de cuerpo avanzado que, a US$ 230 la sesión, ayudaría a identificar actuales y futuros problemas de salud. Y, ya en un tenor más futurista (y sin tanta base científica), desde 1972 hay empresas como Alcor, que criopreservan cerebros o cuerpos de personas fallecidas en nitrógeno líquido, con la esperanza de que a futuro se puedan "revivir".