La nave espacial Solar Orbiter envió de vuelta el primer video del sol desde sólo dos tercios de la distancia entre la Tierra y el mismo.

Por qué la atmósfera exterior del sol -la corona- es más caliente que su superficie es uno de los grandes misterios de la ciencia solar. El Orbitador Solar Cue, lanzado en 2020, cuenta con 10 instrumentos científicos que permiten hacer muchas observaciones únicas. Entre ellas se incluyen las primeras observaciones telescópicas desde cerca del Sol, las primeras imágenes de los polos norte y sur del Sol y la primera observación completa del viento solar.

Este nuevo video muestra la transición de la atmósfera inferior del Sol a la corona exterior. En resumen, es el aspecto del Sol desde cerca. Muestra:

• Una estructura en forma de cabello formada por gas cargado (plasma) que sigue las líneas del campo magnético procedentes del interior del sol.
• Regiones brillantes y calientes (alrededor de un millón de grados Celsius) y material más oscuro y frío que absorbe la radiación.

Grabadas el 27 de septiembre del año pasado, pero publicadas esta semana por primera vez, las imágenes proceden del instrumento Extreme Ultraviolet Imager del Solar Orbiter.

Características increíbles

Está magníficamente anotada para mostrar algunas características increíbles sólo visibles en el sol desde cerca. En la esquina inferior izquierda está el "musgo" coronal en forma de encaje, mientras que en el horizonte hay agujas de gas de 10.000 km de altura llamadas "espículas". Estas últimas se originaron en la cromosfera del sol, el anillo rosa oscuro visible justo después de que comenzara la totalidad y justo antes de que terminara, durante la totalidad del 8 de abril.

Otras características que se pueden ver en el video son una erupción del tamaño de la Tierra en el centro (a los 22 segundos del video) y la "lluvia coronal", trozos de plasma que caen hacia la superficie (a los 30 segundos).

Diseñado y construido en el Reino Unido por Airbus Defence & Space, el Solar Orbiter es una misión única porque acerca los telescopios al sol más que nunca.

*Con información de Forbes US