El momento no podría ser más revelador. Apenas una semana después de que TikTok enfrentara una breve prohibición debido a preocupaciones sobre la posible recopilación de datos estadounidenses por parte de China —acusaciones que tanto la plataforma como su empresa matriz han negado persistentemente—, emerge una nueva aplicación que reconoce abiertamente realizar estas mismas prácticas. Y si las inquietudes sobre TikTok parecían preocupantes, esta nueva amenaza representa un riesgo aún más significativo para la privacidad de los usuarios.
DeepSeek irrumpió en el panorama estadounidense causando un impacto sin precedentes en múltiples aspectos. La compañía logró desafiar a los gigantes de la IA generativa mediante una estrategia basada en software y costos reducidos, asestando un golpe significativo a sus modelos de negocio establecidos. En lugar de emplear algoritmos sutiles y ocultos, implementó abiertamente una censura que favorece los intereses chinos. Más alarmante aún, elevó las preocupaciones sobre privacidad y seguridad de datos en el campo de la IA a dimensiones hasta ahora inexploradas.
DeepSeek no oculta nada de esto, ni mucho menos. "La información personal que recopilamos de usted puede almacenarse en un servidor ubicado fuera del país en el que vive", les dice a los usuarios. "Almacenamos la información que recopilamos en servidores seguros ubicados en la República Popular China". En cuanto a qué información podría ser, todo.
"Recopilamos su información de tres maneras: información que usted proporciona, información recopilada automáticamente e información de otras fuentes". Y eso incluye datos personales cuando configura su cuenta, cualquier cosa que ingrese en su plataforma, incluido "su entrada de texto o audio, aviso, archivos cargados, comentarios, historial de chat u otro contenido que proporcione a nuestro modelo y servicios".
Pero hay más. "Recopilamos automáticamente cierta información sobre usted", dice DeepSeek, "incluida información sobre su actividad en Internet o en otras redes, como su dirección IP, identificadores únicos de dispositivos y cookies... Recopilamos cierta información sobre su dispositivo y conexión a la red... Esta información incluye el modelo de su dispositivo, el sistema operativo, los patrones o ritmos de pulsación de teclas, la dirección IP y el idioma del sistema... Cuando inicia sesión desde varios dispositivos, utilizamos información como su ID de dispositivo y su ID de usuario para identificar su actividad en todos los dispositivos y brindarle una experiencia de inicio de sesión sin problemas y por motivos de seguridad".
Estos datos son mucho más poderosos que cualquier cosa que TikTok haya compartido o recopilado, sea cual sea la realidad de dónde se envíen esos datos. La mayor parte de ellos no son necesarios para el propósito de la plataforma. Y una vez que se pierden, se pierden. Solo pregúntese qué podría hacer un poderoso motor de inteligencia artificial en manos del Estado con todos esos datos de identificación personal.
Ninguna de esa información se almacena en Estados Unidos. Todo va a China. La misma China cuyas controvertidas leyes de seguridad nacional, con la obligación de que las empresas chinas compartan todos los datos con las agencias gubernamentales, han provocado tantos lamentos políticos en TikTok en todo el mundo.
Este mes, Harmonic Security advirtió sobre el enorme riesgo empresarial que representan las plataformas de IA generativa, a través de mensajes y cargas de datos por parte de los usuarios. Y no encontraron nada tan descaradamente riesgoso como DeepSeek cuando elaboraron su informe.
DeepSeek es, en cierto modo, una invención estadounidense. Financiada por una empresa de inversión china, se ha propuesto ofrecer resultados de ChatGPT sin acceso a los niveles de gasto en hardware costoso de ChatGPT, dadas las restricciones estadounidenses. Eso significa innovación y soluciones alternativas. Y sean cuales sean las realidades detrás de escena, dado el sector tecnológico chino, fuertemente interconectado y subsidiado por el estado, los resultados son extraordinarios. ¿La industria china ha lanzado plataformas de inteligencia artificial que superan a las de Estados Unidos independientemente del apoyo estatal? Tal vez. Pero esto es estratégico de una manera en que TikTok nunca lo fue.
"Las principales empresas del mundo suelen entrenar a sus chatbots con supercomputadoras que utilizan hasta 16.000 chips o más", explica The New York Times. "Los ingenieros de DeepSeek dijeron que solo necesitaban unos 2.000 chips Nvidia... El artículo de investigación de DeepSeek planteó preguntas sobre si las grandes empresas estadounidenses podrían mantener un liderazgo significativo en IA. Muchos expertos creen que la tecnología de IA se convertirá en un producto básico, y muchas empresas venderán prácticamente el mismo producto".
Y ahora que las acciones estadounidenses se tambalean tras el sorprendente éxito de DeepSeek y la aplicación china encabeza la lista de la App Store de Apple, estamos en una situación muy delicada. Esto tiene todo tipo de implicaciones: seguridad de la IA en un mundo en el que los usuarios no pueden evitar aventurarse en lo más nuevo y brillante; una total falta de respeto por la seguridad y la privacidad al utilizar el chat de IA, como ya era evidente antes de esto; y un momento de desaprobación para las aplicaciones virales chinas que no se detendrán con una prohibición de TikTok o un cambio de propietario y que claramente necesitan algo más expansivo para mantenerse a raya.
Mientras tanto... mientras tanto, si realmente debe utilizar el último juguete viral de China, tenga en cuenta dónde va y dónde se queda toda esa información. Tenga mucho cuidado con lo que comparte, ya sea su propia información personal o, peor aún, la de su empleador.
*Publicada originalmente en Forbes US
