En todo el mundo, hubo un momento particularmente intenso para la sequía gracias en gran parte al cambio climático. Últimamente, los impactos se han vuelto cada vez más visibles en los lechos de ríos y lagos secos en todos los continentes, donde todo, desde las viejas bombas de la Segunda Guerra Mundial y los barcos nazis hasta las huellas de dinosaurios e incluso cuerpos humanos, han emergido de las aguas en retroceso.
En el oeste de los Estados Unidos, la cuenca del río Colorado está seca, con embalses importantes como el lago Mead a una fracción de su capacidad típica. Como resultado, los brazos de agua dulce de los lagos artificiales se han ido transformando nuevamente en cañones laterales secos y pintorescos. Un desarrollo más macabro ha sido el resurgimiento de percances y asesinatos de generaciones pasadas como este barco previamente sumergido.
Fácilmente, el más espeluznante de los muchos descubrimientos secos ha sido el cuerpo humano que se encontró empujado en un barril oxidado cerca del puerto deportivo del lago Mead. Los restos se han sometido a pruebas de ADN para ver si podrían estar relacionados con un caso de persona desaparecida de hace 45 años.
También se han encontrado otros restos humanos y artefactos anteriores al propio embalse. La comunidad mormona de Saint Thomas en Nevada se inundó hace siete décadas cuando se construyó una represa en el río Colorado para crear el lago Mead.
Ahora, mientras el clima parece tener la intención de devolver el río a su estado inicial, los huesos, platos y otros restos de la ciudad pionera olvidada están resurgiendo.
Dragando los restos de la guerra
Partes de Europa han recibido un trato similar al árido oeste americano en los últimos años. Pero el resultado ha sido el resurgimiento de los daños colaterales de una guerra aún en la memoria viva. De hecho, algunos de los restos siguen estando demasiado calientes para manipularlos, como la bomba sin estallar de la Segunda Guerra Mundial expuesta en el lecho seco del río Po en Italia este mes.
El mismo río fue navegado una vez por las fuerzas alemanas, incluida esta barcaza que puede haberse hundido mientras intentaba huir mientras las fuerzas aliadas hacían retroceder a las potencias del eje en los últimos meses de la guerra.
No son solo las aguas italianas donde el metal nazi está viendo el sol por primera vez en décadas. Se han visto más restos de Hitler en el Danubio, entre otros lugares.
Historia volviendo al presente
Quizás lo más notable es la cantidad de artefactos del pasado más profundo (a veces mucho más profundo) que se han revelado. El campamento militar romano de Aquis Querquennis fue inundado por la construcción de una presa en España hace décadas. Los investigadores se han acostumbrado a trabajar para excavar la mayor cantidad posible de ruinas cada vez que en el pasado la sequía ha reducido los niveles del agua.
Esta vez han podido hacer un poco de progreso.
También en España, la caída en picada de los niveles de agua en otro embalse ha vuelto a dejar a la intemperie el Dolmen de Guadalperal, que ha sido llamado "El Stonehenge español". Las curiosas piedras datan del año 5000 a. C., pero se pensaba que se habían perdido para siempre después de que un gran proyecto agrícola las inundara en la década de 1960.
Más lejos, en Irak, otra masa de agua sumergida ha revelado las ruinas sorprendentemente completas de un asentamiento que data casi de la misma fecha, esta vez del Imperio Mittani de hace más de 5.000 años.
Partes de Asia han tenido la desafortunada suerte de lidiar con lluvias récord y sequías en los últimos años. En China, el río Yangtze, que se ha hundido, entregó las mercancías en forma de antiguas estatuas budistas.
De vuelta en Italia, no se trata solo de la historia de la guerra. Una cantidad más significativa del Puente de Nerón sobre el río Tíber en Roma ahora es visible por primera vez en la memoria reciente.
Pero fácilmente, las piezas más antiguas de la historia que nos han sido devueltas, posiblemente por nuestra propia mano, han sido las huellas de dinosaurios en el lecho ahora expuesto del río Paluxy en un parque estatal de Texas.
Si bien los períodos de sequía fueron precedidos por lluvias por encima del promedio este año, incluso en partes del oeste de Estados Unidos, los meteorólogos dicen que todavía tenemos un largo camino por recorrer para compensar el déficit de agua, y las tendencias climáticas apuntan a que surgirán más artefactos en el futuro.
*Con información de Forbes US.