La biotecnológica uruguaya Xeptiva Therapeutics cerró una ronda semilla de US$2.5 millones. Para este hito contó con la inversión de tres fondos de inversión uruguayos y tres extranjeros fue liderada por Zentynel Frontier Investments, especializado en el sector biotecnológico, con la participación de iThink VC; ND Latam; el co-fundador del unicornio dLocal, Sergio Fogel; FEN Ventures y Uruguay Biotech Ventures.
Xeptiva trabaja desde 2021 en mejorar la calidad de vida y prolongar la esperanza de vida de los animales domésticos mediante inmunoterapias innovadoras.
En la actualidad, la empresa se centra en dos productos fundamentales: una terapia para el dolor crónico derivado de artrosis y otra para la dermatitis atópica en perros, ambas en fase de ensayo clínico. Se trata de un mercado de US$ 5.000 millones.
En entrevista con Forbes Uruguay, la CEO de Xeptiva Therapeutics, Josefina Correa, se refirió a los próximos pasos de la empresa en torno a los animales de compañía, a su apuesta a futuro por involucrarse en la atención del dolor crónico en humano y aludió al impacto que tiene para el negocio la adhesión de Uruguay al tratado de patentes. Además, hizo hincapié en su deseo de que Xeptiva sea adquirida por una de las grandes empresas de la industria a nivel global. A continuación, un resumen del intercambio.
¿Cuáles son los planes de desarrollo de Xeptiva Therapeutics a partir de esta ronda de inversión por US$2.5 millones?
La ronda fue liderada por Zentynel que es un fondo de inversión especializado en biotecnología y fue fundamental que ellos lideraran la ronda para poder hacer todo el due diligence técnico y que después el resto de los fondos pudieran acompañar, sino hubiera sido muy difícil.
Los principales hitos de esta ronda son completar los ensayos clínicos de nuestros dos primeros productos, uno es para el tratamiento del dolor crónico derivado de osteoartosis y el otro es para dermatitis atópica, ambos en perros, con el objetivo de llevar esto a una aprobación regulatoria de cara a fines de 2025.
Es la primera vez que se realizan en Uruguay ensayos clínicos para perros de esta magnitud, eso habla de que es un sector con muchas oportunidades...
Se han realizado ensayos clínicos más pequeños por ejemplo cuando la gente hace maestrías o doctorados, pero es la primera vez que se hace uno de esta magnitud. Sin duda es un sector en auge. El mercado a nivel del mundo creció mucho y nosotros apuntamos a un desarrollo que tenga impacto a nivel global.
¿En qué mercados darán sus próximos pasos?
Vamos a empezar por Uruguay, Argentina y Brasil en esta primera etapa y hacia 2026 comenzaremos el camino regulatorio en Estados Unidos.
¿Cómo inciden los productos de Xeptiva en la calidad de vida de las mascotas?
La cambia 180 grados. Para nuestro principal producto que es en el que ponemos foco ahora es para dolor crónico derivado de osteoartosis ya hemos hechos numerosos ensayos donde está completamente comprobado la seguridad y también hemos probado su eficacia en un número reducido de animales. Demostramos que podemos darle una mejor calidad de vida a las mascotas y en muchos casos también extender su tiempo de vida.
Al principio lo probamos en perros con indicación de eutanasia a corto plazo y pudieron vivir por más de dos años luego de la administración de nuestra vacuna.
Lo más importante es la mejora de la calidad de vida, perros que apenas caminaban o que no podían subir las escaleras vuelven a correr o están más rejuvenecidos.
¿Piensan trabajar con humanos en el futuro?
Sin dudas. Hoy estamos completamente abocados al mercado veterinario, pero sí la idea es en el futuro ir al mercado de humanos y ya tenemos algún desarrollo preliminar en ese sentido para el mismo tipo de enfermedades.
¿Impacta positivamente en la empresa que Uruguay haya adherido al tratado de patentes?
Sí, totalmente. Nos destranca un montón de procesos. Nosotros ya habíamos puesto las patentes de manera internacional, pero esto allana el camino, nos permite trabajar con mayor libertad y hace más fácil el proceso de patentamiento a nivel global.
Aunque la empresa comenzó en 2021, las investigaciones con Xeptiva comenzaron hace más de 10 años, ¿Cuál fue el momento más complicado que enfrentaron?
El de mañana. Desafíos hubo millones y han sido diferentes dependiendo del estadio de desarrollo del producto y de la empresa, pero en este momento nos encontramos en un punto de inflexión muy importante. Estamos realizando un ensayo clínico muy grande para poder comprobar la eficacia de nuestro producto y es sin duda un momento clave en el sentido de que de esto dependen los próximos pasos como empresa.
Nosotros estamos en contacto con las cinco empresas más importantes del rubro y ellos están esperando los resultados de estos ensayos, por eso estamos con un reclutamiento activo para poder llevarlo a cabo.
¿Qué soñás para Xeptiva de acá a cinco años?
Poder poner nuestros productos en el mercado y que sean administrados de la manera que nosotros lo pensamos. Además de lograr la efectividad deseada para nosotros es muy importante que el producto sea accesible. Para los productos espero eso, que estén en el mercado y en las manos de quienes los precisan lo antes posible.
Para la empresa haber logrado hitos comerciales y, ojalá, una potencial adquisición de la empresa por una de las grandes.
¿El objetivo es venderla?
Sí, ese es el objetivo al final del día. Somos una empresa de tecnología, de desarrollo, de conocimiento, generamos conocimiento científico. El negocio es licenciar los productos y el día de mañana lograr una adquisición por parte de una de las grandes empresas con las que estamos en contacto y haciendo ese camino.
