En uno de los mejores años para Vaca Muerta, la producción de hidrocarburos en la Argentina alcanzó niveles que no se veían desde hace mucho tiempo. En petróleo, se llegó a un promedio de 710.000 barriles diarios (10% más que en 2023), algo que no daba desde el 2006 y con una tendencia de 760.000 barriles hacia fines de año que no se registraba desde 2003.

En gas, luego de cinco años de estancamiento por la saturación de los gasoductos, las nuevas obras permitieron un salto del 4,8% en la producción total con 140 millones de metros cúbicos día, que queda a un paso de romper el récord histórico del 2004 (143 Mm3/d). 

Lógicamente, este boom es liderado por el shale de Vaca Muerta que tuvo un incremento de producción del 27,4% en petróleo y del 20,3% en gas. En la ventana de crudo, el ranking de producción de noviembre fue encabezado por YPF con 137.800 barriles diarios, seguida por Vista con 73.100 barriles, Chevron con 53.400 y Shell con 45.800.

En gas natural, la líder del shale en noviembre también fue YPF con 19,7 Mm3/d, le siguió Tecpetrol con 9,7 Mm3/d, Total Energies con 6,4 Mm3/d y PAE con 5,7 Mm3/d.

Si se hace un ranking anual de la producción de todo el país, YPF alcanza los 256.500 barriles diarios de petróleo, en segundo lugar se ubica PAE gracias a su producción convencional del Golfo San Jorge con 99.800 barriles y Vista queda en tercer puesto con 66.500 barriles y con el mérito de haber sido la que más creció en el transcurso del año (31,7%).

En el plano gasífero también se observan movimientos semejantes al contemplar la producción anual de todo el país. YPF sigue como la empresa número uno con 40,2 Mm3/d, PAE nuevamente sube al segundo puesto con 18,5 Mm3/d, Tecpetrol está tercera con 17,8 Mm3/d y Total cuarta con 14,1 Mm3/d.

Una particularidad es que la firma francesa fue la que más creció en el 2024 con un 6,5% a partir de la puesta en marcha del yacimiento Fénix y que, en los últimos meses del año, se ubica como la principal operadora del país por encima de YPF.

Esto se explica por operar muchos campos como Fénix, pero no poseer la totalidad de la participación de ese bloque, que comparte con PAE y Harbour Energy (ex Wintershall).

Otra curiosidad en la ventana de gas se da en el segmento del tight, el primer no convencional que tuvo auge para luego cederle paso al shale e ir cayendo paulatinamente. No obstante, algunas firmas se hacen fuertes en este plano como el caso de Pampa, que lidera el ranking de producción del tight con 4,2 Mm3/d, o CGC, que está en tercer lugar con 3 Mm3/d. 

Este crecimiento del gas local tuvo un impacto directo en las importaciones energéticas del 2024 al sustituir combustibles más caros como el gas de Bolivia, el GNL, el gasoil y el fuel oil. Con una caída en el volumen de compras del 48%, se ahorraron unos 340 millones de dólares de gas boliviano.

Si bien las compras de GNL fueron un 40% menores, la diferencia en el precio hizo que el ahorro llegue al 70% al pasar de 1.795 millones de dólares en 2023 a 540 millones en 2024. En el caso del gasoil se ahorraron 666 millones de dólares (57% de caída) y en fuel oil 230 millones (95%).