Fue a principios de noviembre, aproximadamente un mes después de la masacre, cuando Gil Dickmann empezó a recibir mensajes. Llegaban por SMS, WhatsApp y Facebook, todos ellos de remitentes desconocidos y ofreciendo información sobre miembros de su familiares, que habían sido secuestrados por Hamás durante su horrible ataque del 7 de octubre contra Israel.

"Familia: Este es un mensaje de Al Qassam", decía un remitente que afirmaba pertenecer a las Brigadas Qassam, el brazo militar de Hamás. La misiva nombraba explícitamente a la prima de Dickmann, Carmel Gat, una rehén que fue sacada de la casa de sus padres en el kibutz Be'eri junto con su madre, Kinneret, que fue asesinada. (Dickmann se enteró de la muerte de su tía Kinneret a través de un vídeo gráfico publicado en Telegram). 

Otro pariente, Yarden Roman Gat, también fue secuestrado por Hamás y se cree que está en Gaza.

"Propusimos a su administración un intercambio de rehenes, pero no fue aceptado", continuaba el texto, demandando la liberación de todos los prisioneros palestinos. "Si querés conocer la situación de todos tus rehenes ponte en contacto con nosotros". 

El mensaje concluía con un enlace para ponerse en contacto con ellos. Una revisión de la URL realizada por Forbes, utilizando el rastreador de seguridad e historial web DomainTools, descubrió que la URL -y otras del mismo propietario- se habían creado a principios de noviembre y parecían intentos de suplantación de identidad.

Un análisis más detallado realizado por investigadores de seguridad de SentinelOne, con sede en Estados Unidos, descubrió que los enlaces llevaban a los visitantes a un formulario en el que se obtenía información personal sensible sobre los familiares afectados, incluidos sus números de teléfono y direcciones de correo electrónico, y se les preguntaba si tenían algún mensaje para los secuestrados. 

   "No hay versión de los hechos en la que esto no sea malicioso".
  

 Juan Andrés Guerrero-Saade, investigador de ciberseguridad de SentinelOne

La parte superior del formulario decía proceder de las Brigadas Ezzedeen Al-Qassam, el ejército de Hamás, y prometía proporcionar actualizaciones y fotos de los cautivos, según Tom Hegel, investigador de ciberseguridad de la empresa. Uno de los enlaces apuntaba también a un canal de Telegram que pretendía recopilar los mismos datos.

Aunque los mensajes de Al Qassam se presentaban como enviados desde un número de teléfono israelí, los investigadores no pudieron verificar de quién procedían ni si habían sido enviados por Hamás. (Estaban escritos en un hebreo entrecortado, lo que plantea la posibilidad de que el remitente no fuera hablante nativo o hubiera utilizado un programa de traducción. Se tradujeron al español para este reportaje).

"No hay versión de los hechos en la que esto no sea malicioso", dijo a Forbes Juan Andrés Guerrero-Saade, otro experto en ciberseguridad de SentinelOne.

"Está el elemento de la posible estafa: ¿son realmente las personas que retienen a los rehenes? "Luego está la versión no estafa, que también es extremadamente nefasta: ¿cuál es el valor de la comunicación directa entre los secuestradores y sus familias en medio de organizaciones oficiales que tienen comunicaciones sobre la liberación de rehenes?".

Dickmann dijo a Forbes que él, y otros dos familiares que también habían recibido los mensajes, creían que se trataba de "terror psicológico básico de Hamás."

"Lo primero que se te pasa por la cabeza cuando recibís ese tipo de mensaje es: 'Dios mío, es información nueva, y ahora sabemos algo sobre Carmel'", dijo a Forbes desde Israel el martes por la noche. "Todo lo que quieren es jugar con nuestras mentes. ... Utilizan todo lo que pueden, todo lo que está a su alcance, para intentar derrotarnos y hacernos sufrir".

A finales de la semana pasada, Israel y Hamás acordaron un alto el fuego temporal y un acuerdo para intercambiar rehenes israelíes por prisioneros palestinos. Hasta el martes, 51 israelíes y 150 palestinos habían sido liberados, e Israel se comprometió a prolongar la pausa en los combates un día por cada 10 rehenes adicionales liberados por Hamás. 

(También fueron liberados más de una docena de ciudadanos extranjeros cautivos de Hamás, a la que muchos países, incluido Estados Unidos, designaron organización terrorista). Pero se cree que aproximadamente dos tercios de los secuestrados siguen retenidos en condiciones terribles en Gaza. 

Y mientras sus familiares intentan desesperadamente recabar toda la información posible sobre sus seres queridos -incluido si están vivos después de 50 días de guerra-, algunos están siendo objeto de comunicaciones sospechosas que consideran una forma de guerra cibernética o psicológica.

Días antes de que comenzara la liberación de rehenes, Dickmann recibió otra oleada de mensajes de WhatsApp desde lo que parecía ser un número de teléfono jordano. "¿Sos pariente de nuestra detenida Carmel Gat?", decía. "Tengo algunas noticias sobre ella que quiero transmitir a su familia".

  "Lo primero que se te pasa por la cabeza cuando recibes ese tipo de mensaje es: 'Dios mío, es información nueva, y ahora sabemos algo sobre Carmel'".
  

Gil Dickmann, cuyo primo Carmel Gat fue secuestrado por Hamás

La persona afirmaba conocer al guardia que estuvo patrullando la casa donde supuestamente está retenida Gat en Gaza, y que ella "sigue viva y goza de buena salud", pero que les falta comida, agua y medicinas y que están empezando a propagarse enfermedades. 

Cuando Dickmann preguntó por otros familiares, la persona dijo que también conocía su paradero. "Sí, amigo mío", respondió un minuto después. "Sé dónde están todos los secuestrados. Y sé cuáles son sus circunstancias. Quién murió y quién sobrevivió. Por desgracia, hay unos 80 secuestrados que murieron debido a los ataques aéreos israelíes".

Dickmann también recibió mensajes dudosos sobre los rehenes a través de Facebook.

El 1 de noviembre, recibió una nota que sólo decía: "Las Brigadas de Al-Qassam anuncian la muerte de 7 civiles detenidos en la masacre de Jabalia de ayer, entre ellos 3 titulares de pasaportes extranjeros."

El 2 de noviembre, Dickmann fue contactado por otra cuenta de Facebook, "Annette Swinney", que enviaba mensajes con un artículo falso sobre el ejército israelí que pretendía ser de The Jerusalem Post. 

(El artículo está escrito en un inglés entrecortado, con sintaxis desordenada y mala gramática, utilizando el nombre de un periodista real que nunca escribió un artículo en esa fecha con ese titular). "Un alto funcionario que no quiso que se revelara su nombre anunció que el gobierno está buscando la ubicación de los rehenes en Gaza para bombardear su localización", dice el falso artículo.

"¡La prioridad del gobierno es matarlos!". El Post confirmó a Forbes que el artículo es "completamente falso". En otro mensaje, la misma cuenta de Facebook declara que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu "debe irse al infierno para que nuestros rehenes sobrevivan."

El 3 de noviembre, un remitente desconocido envió a Dickmann una foto de un grupo de niños viendo lo que parece ser un noticiario de Hamás. (Dickmann no conocía a los niños de la imagen y no estaba claro de qué trataba el segmento).

Meta, la empresa matriz de Facebook y WhatsApp, no había respondido a las peticiones de comentarios de Forbes al cierre de esta edición.

Dickmann denunció los inquietantes mensajes al gobierno israelí y afirmó que los militares israelíes le dijeron que no era el único que los había recibido. Las autoridades israelíes emitieron una alerta a principios de mes en la que declaraban que al menos uno de los mensajes era falso, afirmaban que se estaba investigando el asunto y advertían a los destinatarios de que no hicieran clic en el enlace ni compartieran datos personales.

En cualquier caso, Dickmann considera que los mensajes son una forma de presionar a los dirigentes israelíes, sea cual sea el grupo que está detrás de ellos. "Saben que nosotros, como familias, creamoss un grupo de presión muy fuerte... así que saben que cuando nos afectan, tienen un gran efecto en el gobierno israelí, que podemos presionar al gobierno israelí para que actúe", dijo a Forbes. 

"Es una forma de que [tengan] otras maneras de llevar la misma guerra... [de] arruinar nuestras mentes y nuestra confianza en nuestro propio gobierno para que Israel se derrumbe más rápido".

*Con información de Forbes US