Una familia demandó a Google y a otras empresas después de que un marido y padre de dos hijos condujera su Jeep por un puente derruido en Carolina del Norte siguiendo supuestamente los mapas de Google, lo que le hizo caer en un arroyo y ahogarse.
Philip Paxson murió el pasado septiembre mientras conducía de vuelta a casa tras la fiesta de cumpleaños de su hija en un barrio desconocido de Hickory, Carolina del Norte, y -según la demanda- siguiendo las indicaciones de Google sobre un puente que llevaba nueve años derruido.
La demanda, en la que figura la esposa de Paxson, Alicia Paxson, como demandante, afirma que el puente de Snow Creek estaba "sin señalizar" y "sin barricadas" en una noche oscura y lluviosa en la que Paxson se salió del borde y se estrelló seis metros más abajo; las fotos presentadas con la demanda muestran su auto boca abajo y medio sumergido en el agua.
Varias personas informaron a Google sobre el derrumbe en los años previos a la muerte y la empresa no actualizó la información sobre la ruta, dice la demanda presentada el martes en el Tribunal Superior del Condado de Wake, en Carolina del Norte, y una residente local dijo que incluso recibió una confirmación por correo electrónico de que se había recibido el informe, pero nunca se cambió nada.
Además de Google, la demanda se dirige a dos empresas y una persona -Tarde LLC, Hinckley Gauvain LLC y James Tarlton- como los que poseían o controlaban el puente y "tenían el deber y la responsabilidad de mantener el puente de Snow Creek", pero permitieron que se asentara en un "estado peligroso, peligroso y defectuoso" durante años.
La Patrulla del Estado de Carolina del Norte dijo que el puente era originalmente propiedad de una empresa de desarrollo que se disolvió desde entonces, informó Associated Press, y ninguna agencia local o estatal se había hecho cargo del mantenimiento a pesar de años de llamadas de los residentes cercanos que calificaron de tal accidente.
Según la demanda, el puente derrumbado seguía figurando como carretera transitable en Google Maps en abril, pero a partir del miércoles Google sugiere una ruta diferente entre las dos direcciones en cuestión.
En la demanda, en la que se acusa a Google de negligencia grave y conducta deliberada y gratuita, se solicita una cantidad indeterminada en concepto de daños y perjuicios, daños punitivos y honorarios de abogados para la familia de Paxson, que incluye a su esposa y a sus dos hijos, de 7 y 9 años.
José Castañeda, portavoz de Google, dijo que la empresa siente "el más sentido pésame por la familia Paxson" y que va a estudiar el caso. "Nuestras hijas preguntan cómo y por qué murió su papá, y yo me quedo sin palabras", dijo la viuda de Philip Paxson en un comunicado.
Ejemplos de conductores que corrieron peligro por seguir a proveedores de GPS y mapas digitales se hicieron noticia desde que estas aplicaciones se generalizaron a finales de la década de 2000.
En Australia, un grupo de turistas condujo 50 metros mar adentro antes de que su auto quedara atascado en el barro después de que el GPS les indicara que debían atravesar 9 millas de agua para alcanzar la isla de North Stradbroke, y un grupo que visitaba el estado de Washington siguió el GPS hasta una "carretera" que resultó ser un embarcadero antes de caer directamente al agua.
Se presentaron varias demandas contra proveedores de mapas, entre ellas la de Lauren Rosenberg, una peatona de unos 20 años que fue atropellada por un auto cuando cruzaba la calle siguiendo las indicaciones de Google Maps en Park City (Utah).
Su demanda -presentada en 2010- acusaba a Google de "descuido, imprudencia y negligencia" al proporcionar sus indicaciones, pero fue desestimada después de que un juez concluyera que no era responsabilidad de Google asegurarse de que los peatones miraran antes de cruzar la calle.
Algunos afirmaron que la prevalencia de estas aplicaciones pone a las personas en peligro, ya que distraen a los conductores y los envían por carreteras que no fueron construidas para tal afluencia de tráfico.
En 2018, una localidad de Nueva Jersey prohibió a los no residentes circular por 60 de sus calles en horas punta en un intento de reprimir a los usuarios de apps como Waze, Google Maps o Apple.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos está llevando a cabo una investigación sobre Google Maps para determinar si la empresa agrupó ilegalmente sus productos de mapas y búsquedas en el marco de una investigación antimonopolio que ya se está extendiendo.
La investigación del Departamento de Justicia se centra en el control que ejerce Google sobre los mapas digitales y los datos de localización, según informa Politico, y en cómo los utilizan aplicaciones de terceros que ofrecen servicios de reparto y viajes compartidos.
*Con información de Forbes US