Para Facundo Moroni, hacerse cargo del negocio familiar no estaba en sus planes. Pero una crisis inesperada hizo que lo que era una forrajería al borde de la quiebra se transformara en una oportunidad para revolucionar un mercado dormido.
Desde Posadas, Moroni asumió el desafío de involucrarse en el negocio de su padre y lo convirtió en Animal World, una cadena de pet shops que cambió por completo la experiencia de compra para los clientes misioneros.
"Nunca tomé la decisión consciente de sumarme a la empresa familiar", confiesa Moroni. En 2014, una crisis económica golpeaba a su familia y a la pequeña forrajería que había sido su sustento durante años. En ese momento, Moroni tenía 18 años y estaba empezando la carrera de Derecho. Pero la necesidad lo llevó a abandonar sus estudios y a tomar las riendas del negocio. Con su padre emocionalmente afectado y su hermano menor aún en la escuela, se convirtió en el líder inesperado de la empresa.
"Entraban dos clientes por cada tres acreedores", recuerda sobre aquellos días de incertidumbre. Sin experiencia previa en la gestión de negocios, el ahora emprendedor decidió reinventar el concepto tradicional de las tiendas de mascotas. Detectó una oportunidad clara: romper con el status quo y transformar el negocio en un espacio que ofreciera mucho más que productos. "Queríamos que nuestros clientes sintieran algo diferente, desde lo sensorial hasta lo emocional", explica.
Se trataba, además, de aprovechar un nicho de mercado hasta el momento poco explorado: "Argentina es un mercado sumamente interesante en lo que respecta al sector de mascotas. Con una de las tasas más altas de mascotas por habitante a nivel mundial, el país representa un mercado muy atractivo. Sin embargo, la crisis económica que hemos atravesado en los últimos años ha impactado significativamente al sector. A pesar de esto, si logramos mantener un camino de estabilidad económica y mejorar el poder adquisitivo de los tutores de mascotas, el mercado tiene un enorme potencial de crecimiento, con oportunidades prácticamente infinitas", dice.
Aprender sobre la marcha
El camino no fue fácil. Con recursos limitados, Moroni y su familia comenzaron a trabajar en una visión ambiciosa. Diseñaron espacios ordenados y agradables, incorporaron música de fondo y priorizaron una atención al cliente cercana y empática. La idea era simple pero revolucionaria: convertir la compra de productos para mascotas en una experiencia. Esta filosofía marcó un antes y un después en el mercado local y sentó las bases de lo que sería Animal World.
En ese trayecto, Moroni fue aprendiendo sobre el arte de emprender. Su experiencia inicial se limitaba a pequeños emprendimientos de niño. Pero su falta de formación formal en negocios no fue un obstáculo. "Me vi obligado a ser autodidacta. Leía todo lo que encontraba sobre negocios, finanzas y marketing, y aplicaba lo aprendido", relata. Con el tiempo, pudo acceder a una formación estructurada, como su paso por el IAE en 2023, que le brindó herramientas clave para profesionalizar la empresa.
Expansión y nuevos horizontes
Hoy, Animal World es una cadena consolidada con cinco sucursales en Misiones y planes de expansión. Este año, la empresa inaugurará su sexta tienda en Posadas y abrirá su primera franquicia en Oberá, adquirida por un ex empleado, un hito que Moroni ve como reflejo del compromiso interno de la empresa y su visión de crecimiento conjunto.
La inversión inicial para abrir una tienda de Animal World es de US$ 100.000. Este monto incluye el diseño del local, el stock inicial, el mobiliario y todos los elementos necesarios para operar. El modelo de negocio está diseñado para garantizar una recuperación de la inversión en un período de 18 a 24 meses, dependiendo del desempeño de la ubicación y las condiciones del mercado.
El rebranding de Animal World también marcó un momento crucial en 2024. "Rediseñamos nuestras tiendas para ofrecer una experiencia más innovadora y atractiva", comenta Moroni. Esta transformación busca no solo adaptarse a las nuevas tendencias, sino también consolidar a la marca como líder en el mercado de mascotas.
En paralelo, Moroni está liderando la creación de Wondy, una nueva línea de accesorios para mascotas que promete revolucionar el mercado. "En Argentina, la variedad de accesorios disponibles es limitada. Con Wondy, queremos ofrecer soluciones que se adapten a las necesidades reales de los clientes", explica. Este proyecto, pensado también para mercados internacionales, busca posicionar a la marca en el competitivo mercado americano. Según el emprendedor, el desafío más ambicioso es desarrollar una marca global.
El éxito de Animal World no se mide solo en números. Lo que además distingue a la empresa es su compromiso con el triple impacto: económico, social y ambiental. Desde fomentar prácticas sostenibles hasta involucrarse en iniciativas comunitarias, Animal World busca generar un impacto positivo más allá de las ventas.
Con el objetivo de abrir más tiendas y consolidar su red de franquicias, Moroni proyecta un futuro lleno de desafíos y oportunidades. "El gran desafío es entender mejor al consumidor en un mundo que cambió radicalmente, especialmente después de la pandemia. Adaptarnos y seguir innovando será clave", concluye.
